¿Y cómo podemos definir a Europa?

Otra cuestión que dificulta la definición de Europa es su división entre Occidente y el Este, con grandes diferencias políticas, económicas y socioculturales históricas. Además, algunos de los Estados miembros de Europa han vivido grandes debates sobre su condición de europeos, siendo el caso español el más conocido entre nosotros, tanto en la época ilustrada con ese cuestionamiento desde ámbitos ilustrados foráneos, como, sobre todo, en el cambio entre los siglos XIX y XX, aunque ya en clave interna, cuando el regeneracionismo cuestionó la condición europea de España, aunque, en compensación se abogaba por realizar un ingente esfuerzo para que se incorporara al continente como un medio para superar los lastres del pasado y el país pudiera incorporarse a la modernidad, un sello de identidad desde entonces para los sectores más progresistas.

Europa, en fin, vendría a ser más que una realidad geográfica, una especie de entidad de signo cultural que se habría conformado históricamente.

Europa comenzó a tener una dimensión más allá de sus límites geográficos con el inicio de la Edad Moderna, especialmente en América, para luego, con la época contemporánea convertirse en el continente, o al menos de su parte occidental, que pasó a ejercer un evidente dominio político, económico y cultural sobre casi todo el mundo con sus consecuencias de todo tipo.

Pero luego las dos Guerras Mundiales y sus consecuencias destructivas desplazaron el poder fuera de la misma por el lado occidental, pero también por su límite oriental. En todo caso, sigue siendo un espacio de enorme influencia en el mundo. La propia existencia de la Unión Europea demuestra la permanencia de ese peso, a pesar de la fuerza y emergencia de nuevos focos de poder en otros continentes. En el futuro ya veremos, pero para que sea favorable debe fortalecerse la Unión Europa en un mundo cada día más multipolar.