A Regeneraçao. Primera Parte

Efectivamente, el primero de mayo de 1851 se produjo una insurrección militar que provocó la caía de Costa Cabral. Empezaba una nueva etapa del Estado liberal portugués, que duraría diecisiete años, en un intento de modernizar el país.

A partir de ese momento, el liberalismo regeneracionista se organizó en dos partidos: los regeneradores, de tendencia moderada y los históricos, más radicales, aunque, realmente, las diferencias entre ambos partidos a la hora de gobernar no fueron muy significativas. Estos partidos establecieron una especie de turno en el poder desde el año 1856 hasta mediados de la década siguiente. El turnismo portugués de partidos pretendía ser reflejo del británico y, no cabe duda, que fue pionero en la península Ibérica, ya que hasta la llegada de Cánovas de Castillo al poder en tiempos de la Restauración borbónica, ese sistema político no existió en el reinado de Isabel II. Por otro lado, el turnismo pionero portugués tendrá su segunda versión en el rotativismo, a partir de los años setenta.

La etapa política de A Regeneraçao se sustentó en la Carta Constitucional de 1826, aunque en 1852 se aprobó el Acta Adicional, que fue una reforma constitucional en un sentido más progresista. Las elecciones para elegir a los diputados pasaron a ser directas. El sufragio siguió siendo censitario, pero se amplió el censo electoral al bajarse la renta necesaria. Los elegibles debían contar con mucha más renta que los votantes.

Los regeneradores dominaron la vida política entre 1851 y 1856, con dos grandes figuras, el duque de Saldanha y Fontes Pereira de Melo. En esta época murió la reina María II y accedió al trono su hijo Pedro V, menor de edad, siendo regente su padre el rey consorte, Fernando de Saxe-Coburgo. En este período histórico se intentó un despegue económico, con Fontes, encargado de un nuevo departamento ministerial que unía a las obras públicas con el comercio y la industria. Fontes se convirtió en una figura clave de este período, y se ha llegado a hablar del fontismo. No se trataría en sí de una doctrina política sino de una especie de forma de acción, y quizás de una suerte de “pre-tecnocracia” si se nos permite el término. Pero también es cierto que el gasto consiguiente generó fuertes polémicas parlamentarias, oponiéndose el legislativo a las iniciativas del ministro. En todo caso, se avanzó tanto en infraestructuras, como en educación.

Entre 1856 y 1859 le tocó el turno a los históricos. Las figuras de este partido fueron Sà da Bandeira y el duque de Loulé. Esta época fue más inestable que la anterior, tanto por problemas internos, derivados del encarecimiento de la vida, como por contenciosos internacionales, especialmente con Francia.