En 2013 se inicia el Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies, cuyo investigador principal es el neurocientífico español Rafael Yuste (implica a 550 laboratorios de todo el mundo con un presupuesto que ronda los 6.000 millones de dólares). Este macro-proyecto, equivalente por su envergadura e importancia al Proyecto Manhattan, desarrolla técnicas para mapear la actividad de los circuitos neuronales. El cerebro es un gran desconocido, por ser el único órgano del que se ignora su fisiología, y es donde, además, se encuentra la personalidad y la identidad de los seres humanos. La tarea es ingente pues cuenta con 100.000 millones de neuronas y de 10.000 conexiones cada una de ellas.

En el año 1997, científicos del Instituto Roslin, en Escocia, anunciaron que habían clonado a la conocida como oveja Dolly. La noticia tuvo un extraordinario impacto mediático en todo el mundo y fue considerada en su día una de las de mayor significación en la historia de la ciencia, debiéndose esto tanto al hecho del propio nacimiento del animal, como a una eventual e hipotética clonación futura en los seres humanos.

Cuando lean estas líneas millones de niños en el mundo estarán esperando con infinita ilusión la llegada de la Navidad, soñando con los regalos que a buen seguro sus familiares les obsequiaran. Pero también cuándo las lean, según el Informe de la OIT, Justicia social para todos. Poner fin al trabajo infantil de junio de 2023, aproximadamente 160 millones de chiquillos con edades comprendidas entre los cinco y los diecisiete años estarán trabajando en todo el mundo (1 de cada 10). A pesar de las guerras, las crisis y la pandemia de la COVID-19 desde el 2000 hasta finales de 2022 se redujo la cifra a 85,5 millones.

Hace varias semanas tuve el privilegio de pasear por El Retiro un enclave lleno de historia de extraordinaria belleza. Junto al bullicio y alegría de los más pequeños que correteaban y jugaban con alborozo, había parejas de personas mayores que, a paso ligero y de la mano, recorrían sus veredas mostrando su amor con una ternura apreciable.

En 2021 el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) realizó un Estudio Delphi sobre Ingeniería Genética y Biotecnología 2021. Una de sus principales líneas de evolución, conforme a los pronósticos de los expertos españoles consultados en el mismo, es que una de las tendencias a futuro serán las investigaciones en nuevas terapias celulares y sus consecuentes utilizaciones en la cura de algunas enfermedades, hoy en día, incurables y de gran prevalencia como el caso de cáncer.

En 2023, sin ninguna repercusión mediática en nuestro país, UNICEF presentó el Informe del Estado Mundial de la Infancia 2023, en el que se pormenoriza el estado de alarma de salud infantil que encaramos. La cobertura de la vacunación bajó drásticamente durante la pandemia de COVID-19, conllevando un incremento en varios millones en el número de niños y niñas que, en todo el mundo, están desprotegidos frente a las enfermedades más prevalentes en esta etapa vital. Además, millones de menores que viven en las comunidades más marginadas llevan tiempo sin ser vacunados con las prescripciones necesarias para su supervivencia.

El ser humano tiene una extraordinaria capacidad de desarrollo y perfeccionamiento, siempre y cuando se den las condiciones sociales para ello. Frente al ser humano mesurado y espiritual de la Edad Media, la burguesía, con su carácter dinámico, transforma las relaciones de éste con su entorno vital. El ser humano que surge con la Revolución Francesa y la Revolución Industrial, básicamente productor, podría haber devenido en un mecanismo, susceptible a la manipulación y sólo mediante un pacto social se pudo evitar que quedará subsumido en una dinámica vital alienante. Un nuevo pacto social que hizo necesario redefinir y transformar los derechos universales e incluir nuevos derechos (entre otros, entre los más actuales, los genéticos[1] y los denominados neuroderechos[2]).

La ciencia y la tecnología son dinamizadoras claves del cambio social, trascienden su propio marco y son esenciales en la mayoría de las áreas de las actividades cotidianas de la vida de los seres humanos. A la dimensión de la ciencia y la tecnología como creadoras de cultura, hay que añadir su carácter reflejo y temporal, es decir, pueden ser contempladas según el momento histórico en el que se inscriben.

Cuando en mi niñez y adolescencia viajaba en los transportes públicos de una gran ciudad como Madrid era habitual escuchar conversaciones de ciudadanos de a pie que narraban su día a día, con todo lujo de detalles, mientras los niños y las niñas hablaban, jugaban y reían a pulmón para alborozo de los dispuestos a trasladarse a su infancia o el disgusto e irritación de los que buscaban la introspección en sus caminos hacia el trabajo o sus gestiones habituales. Aquellos entornos eran microcosmos de vida a diversos ritmos, y la entrada y salida por la puerta conllevaba saludar y despedirse de los allí presentes, recordándome la famosa canción de los payasos de la tele de aquellos años: ¡Hola Don Pepito. Hola Don José!

Según el National Human Genome Research Institute: “La ingeniería genética (también denominada modificación genética) es un proceso que emplea tecnologías de laboratorio para alterar la composición del ADN de un organismo. Eso puede incluir un cambio en un único par de bases (A-T o C-G), la deleción de una región del DNA o la adición de un nuevo segmento de ADN. Por ejemplo, mediante ingeniería genética se puede agregar un gen de una especie a un organismo de otra especie para producir un rasgo deseado”[1].

El pasado 17 de octubre, Día Internacional para la Erradicación de la pobreza, UNICEF alertó en el informe The impact of the war in Ukraine and subsequent economic downturn on child poverty in eastern Europe[1], con datos referidos a 22 países, que hay cuatro millones de niños más respecto a 2021 (19%) que viven en situación de pobreza. Se explica por la guerra en Ucrania y el aumento de la inflación, lo cual está abultando las tasas de abandono escolar (anticipan una subida de más de 117.000 niños en 2022) y elevando la mortalidad infantil (prevén que en 2022 morirán 4.500 antes de su primer año de vida). Si bien la infancia representa el 25% de la población total en esta zona geográfica, constituye cerca del 40% de los 10,4 millones de personas más que padecen pobreza.