Millicent Garrett Fawcett en el sufragismo

Nació en el seno de una familia ilustrada y con inquietudes. Su padre fue un político radical que apoyó a su hija mayor Elizabeth Garrett Anderson en su empeño por ser médica.

Además, se preocupó mucho de la educación de sus dos hijas, Elizabeth y Millicent. Cuando la mayor pasó a residir en Londres, la pequeña comenzó a visitarla regularmente, y en ese ambiente comenzó su compromiso por la lucha por los derechos de las mujeres. Decisivo fue el hecho de que acompañara a Elizabeth a escuchar un discurso de Stuart Mill sobre los derechos de las mujeres. Así pues, cuando no tenía más que diecinueve años se hizo cargo de la secretaría de la Sociedad de Londres para el Sufragio de la Mujer.

Nuestra protagonista se casó en 1867 con el diputado liberal y catedrático de economía política, Henry Fawcett, que también era un defensor del sufragio femenino, ya que estuvo en la petición de Stuart Mill al Parlamento en este sentido. Henry Fawcett era ciego, y su mujer se convirtió en su secretaria y ayudante, acompañándole en el Parlamento. Gracias a este trabajo Millicent se convirtió en una experta en economía, lo que le permitiría publicar Tales in Political Economy, un libro de cuentos que eran lecciones en economía.

En el año 1868, Millicent se unió al Comité del Sufragio de Londres. En 1875 estuvo en la fundación del Newham College de la Universidad de Cambridge.

En 1901 el Gobierno británico designó a nuestra protagonista para investigar las condiciones de vida de los campos de concentración en Sudáfrica que se habían creado por Kitchener en la guerra de los Boers. Ya había denunciado las inhumanas condiciones de vida de estos campos, Emily Hobhouse. Pues bien, Millicent confirmó dichas denuncias.

A partir del año 1884 su compromiso sufragista se intensificó. En los años noventa se convirtió en la presidenta de la National Union of Women’s Suffrage Societies, responsabilidad que desempeñó hasta 1918. Debemos recordar que en ese año se reconoció, aunque parcialmente, el derecho al voto de las mujeres en el Reino Unido.

En 1917 publicó un libro, The position of Women in Economic Life, donde unía su vocación en favor de los derechos de la mujer con sus conocimientos de economía. En la publicación denunciaba las barreras que existían para las mujeres para entrar en el mercado laboral, a la vez que reclamaba la igualdad de oportunidades.

Fue nombrada Dama de la Orden del Imperio británico en 1925.

En la actualidad existe la Fawcett Society, una organización feminista que trabaja para lograr la igualdad entre hombres y mujeres.