Konarmia

Caballería roja. Diario de 1920, 1920, Isaak Babel

Nació en Odesa bajo el Imperio ruso, pasaría por un progromo durante la Revolución rusa y terminaría muriendo torturado en la gran purga de Stalin. Así que no es extraño que este judío ruso, periodista, dramaturgo, traductor y novelista pasara toda su vida sacando los codos para poder sobrevivir en su tierra. Ser judío en la Rusia zarista era sinónimo de aislamiento, así que pensó que el comunismo revolucionario cambiaría las cosas. Y se puso a lo suyo como periodista del primer ejército de caballería de la unión soviética (Konarmia), auspiciado por Stalin, cuyo diario de campaña será el germen para este libro, una serie de relatos aparentemente independientes que, sin embargo, conforman un corpus narrativo alejado de cualquier sombra de romanticismo bélico y que le acarrearía problemas con el stablishment, solo salvadas parcialmente gracias a su amistad con Gorki y su propia fama novelística, aunque la mente preclara de Babel seguiría despojando de toda retórica las barbaridades cometidas por el régimen y eso le tendría ya en el punto de mira. En 1939, muerto Gorki y solo ante Stalin, acusado de ser un espía y terrorista, fue fusilado en 1940 y sus obras requisadas y prohibidas. Solo tenía 45 años.

A los 25 ya estaba en el frente escribiendo su diario de batalla en la campaña contra Polonia de 1920, Caballería roja, un cuerpo de relatos cotidianos sobre la vida de soldados de diferente procedencia (rusos, judíos, polacos), gente del pueblo y cosacos del norte, cada cual con sus propias vivencias y horrores, sin ahorrarse nada de los aspectos más oscuros, violentos y brutales de la guerra al principio de la revolución bolchevique, pero también de actos generosos y heroicos, de detalles de la vida cotidiana lejos de episodios épicos en loor del ejército soviético, algo que cavaría su tumba, describiendo con un estilo sobrio y soberbio, afilado, contundente y despojado de grandilocuencia, la verdad de un ejército formado por heterogéneos que iban de un lado a otro por las fronteras de Galitzia y Volinia como pollos sin cabeza a por los polacos, en guerras de aldeas matando curas, campesinos y judíos, un ejército de soldados desconcertados capaces de matar por una revolución apenas comprendida, resignados a su suerte en una contienda que dejará un rastro indeleble de dolor y miseria.

Se publicaron en periódicos un par de años después de su génesis y no le perdonarían demostrar que la guerra es, siempre, un fracaso. Quizá habría que regalársela a más de uno que anda jugando con ella.