Código Penal

Al contrario que con el Código Civil, en la España liberal se aprobó muy pronto, aunque también es cierto que se ha reformado constantemente, adaptándose a las nuevas realidades históricas.

En 1822 se aprobó el primer Código Penal, que cambió en el año 1848 y después en 1928 en tiempos de la Dictadura de Primero de Rivera.

El primer Código Penal español duró muy poco porque al año siguiente terminó el Trienio Liberal. Fue obra de una Comisión nombrada por las Cortes, y tuvo una clara influencia ilustrada de autores como Montesquieu, Beccaria y Bentham, así como del Código Napoleónico. Supuso un profundo cambio en relación con el pasado, aunque estableciera en algunos casos penas muy duras que podría cuestionar el principio ilustrado de la proporcionalidad entre los delitos y las penas. Ese rigor en castigar se acentuó en el Código de 1928, que se relacionaría con el momento histórico en el que se aprobó, es decir, en plena Dictadura de Primo de Rivera.

Por su parte, el Código de 1848 es el más perfecto técnicamente, y se hizo en plena Década Moderada, como un instrumento de la defensa del orden. La reforma de 1850 acentuó el autoritarismo del mismo, frente a la reforma de 1870, en el Sexenio Democrático, que lo suavizó, habida cuenta de los nuevos tiempos. En la Segunda República las reformas de 1931 y 1932 fueron en el mismo sentido, como lo demostraría la supresión de la pena de muerte, además de que hubo que adaptarlo a un sistema político republicano.

El franquismo introdujo importantes modificaciones, en 1944, 1963, y luego estaría la reforma de 1977 en la Transición.

En la actualidad está en vigor un nuevo Código Penal, aprobado en 1995, y vigente desde 1996.