Una moneda para conmemorar el centenario de las sufragistas
- Escrito por José Ramón Colón Carvajal
- Publicado en Historalia
En el año 2003, la Real Casa de la Moneda del Reino Unido (The Royal Mint) emitió una moneda conmemorativa para celebrar el centenario de la creación de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU). El valor de la moneda elegida fue 50 peniques, habitualmente utilizado por la Casa de la Moneda del Reino Unido para las emisiones destinadas a coleccionistas.
En el reverso de la moneda (cara donde aparecen los diversos diseños emitidos) encontramos como motivo principal la representación de una sufragista portando una pancarta con la inscripción «WS PU», siglas de la organización Women's Social and Political Union. Podemos observar que su brazo derecho está encadenado (se distingue la cadena y el candado) a una verja situada tras ella. En la parte derecha se representa una papeleta electoral marcada con una cruz, pudiendo leerse «GIVE WOMEN THE VOTE» (denle el voto a las mujeres).
La sufragista representada debe ser puesta en relación con Edith Bessie News y Olivia Smith, quienes en 1908 se encadenaron a la verja del número 10 de Downing Street (residencia oficial del primer ministro) gritando «Votes for women».
Bajo el brazo derecho de la sufragista aparece el valor nominal de la moneda, «50 PENCE» (50 peniques). En la zona inferior de la papeleta se ubica el año de creación de la WSPU, «1903» en horizontal, y a la derecha de dicha papeleta, el año de acuñación de la moneda, «2003» en vertical. El motivo expresado en este reverso es fruto de la diseñadora Mary Milner Dickens.
Respecto al reverso (cara principal de la moneda en donde se ubica el retrato, símbolo del gobierno, estado u otra característica definitoria del emisor de la moneda), encontramos el retrato de la reina Elizabeth Alexandra Mary, conocida como Isabel II. Destacar que es el cuarto retrato aparecido en las emisiones del Reino Unido desde el inicio de su reinado hasta su fallecimiento en 2022.
La reina aparece coronada con la denominada Tiara de las Niñas de Gran Bretaña e Irlanda, una de las joyas más representadas en los retratos de billetes y monedas de la soberana. El origen de esta tiara es un regalo a la entonces princesa Victoria María de Teck, siendo encargada por un comité de recaudación de fondos y fabricada por el joyero real Garrar.
Alrededor de la imagen encontramos la leyenda «ELIZABETH . II . D . G REG . F . D . 2003», abreviatura de Elizabeth II Dei Gratia Regina Fidei Defensatrix (Isabel II por la Gracia de Dios, Reina, Defensora de la Fe). Por último, encontramos en la parte inferior izquierda de la moneda, las iniciales del diseñador del reverso, «IRB», Ian Rank-Broadley.
Es interesante citar que la forma de los 50 peniques es la denominada heptágono de Reuleaux. Debe su nombre al ingeniero mecánico alemán Franz Reuleax, considerado a menudo el padre de la cinemática. Este heptágono se define como una curva de ancho constante formada por arcos de radio constante. Su característica principal es poseer dicho ancho constante, al igual que una circunferencia. Esta forma se empezó a acuñar en la moneda de 50 peniques en 1969, llamando la atención por su particular forma.
En 1903, Emmeline Pankhurst, junto a sus hijas Christabel y Sylvia, creó la Unión Social y Política (WSPU). Esta organización surgió como un nuevo intento de lograr el voto femenino, tras el anterior intento de las denominadas «constitucionalistas». Siguiendo las aportaciones de María Jesús González y Liliane Cuesta Davignin, podemos destacar diferentes momentos en el proceso reivindicativo:
a) El punto de partida de la reivindicación femenina se ha situado con la aprobación parlamentaria de la Reform Act (1832), la cual supuso la ampliación del cuerpo electoral de Inglaterra y Gales, no incluyendo a las mujeres.
b) En 1851 se crea la Sheffield Female Political Asociation, primera organización sufragista femenina del Reino Unido, en un contexto de surgimiento de asociaciones a nivel local y peticiones al Parlamento.
c) El voto femenino se consigue de manera incompleta en el año 1869, cuando la Municipal Franchise Act permite el voto femenino en las elecciones locales, pero solo a aquellas mujeres que pagaban impuestos.
d) Con el objetivo de obtener el derecho a voto de todo el colectivo femenino, desde el marco constitucional se funda en 1879 la NUWSS, encabezada por Millicent Garret-Fawcett. Este hecho es considerado el nacimiento formal del movimiento sufragista. Desde este momento, la reivindicación opta por la «ocupación del espacio público y la apelación a la opinión pública». En este punto, debemos citar la creación del lema «Votes for women».
e) En 1903 se creó la WSPU, optando por una nueva estrategia en su lucha por lograr el voto femenino. Se organiza de forma jerárquica, no admitiéndose la disidencia dentro del movimiento, alejándose de las relaciones con los partidos políticos y cogiendo el testigo de las constitucionalistas en su presencia en la calle para reivindicar sus derechos. El Daily Mirror las denomina despectivamente «sufragistas», nombre que adoptan con orgullo.
Sus reivindicaciones iniciales, a pesar de tener gran publicidad, no implicaron cambios políticos, por lo que se recurrió a las manifestaciones, agresiones físicas, ataques a inmuebles, quema de casas y otros desórdenes, implicando detenciones y encarcelamientos. En este momento se iniciaron huelgas de hambre como medida de protesta, tensionando aún más el ambiente, momento en que se inició la alimentación forzada a las mujeres detenidas.
Esta moneda, centrada en la Unión Social y Política (WSPU), es un reconocimiento al movimiento sufragista en su centenario y por extensión, a todas las mujeres que realizaron una difícil lucha por la conquista de sus derechos.
