Exámenes de Historia: La crisis del Antiguo Régimen. Las respuestas

1. ¿Cuáles son las tres características fundamentales del Antiguo Régimen?

El Antiguo Régimen se caracterizaría por tener una economía eminentemente agraria, tanto por el origen de la riqueza como por la importancia de la población rural, una estructura social de tipo estamental, en la que las diferencias se establecerían en virtud del origen familiar, más que por la capacidad, la riqueza o el talento personales, organizándose la sociedad en tres estamentos, estados o brazos –clero, nobleza y estado llano o tercer estado-, cuya línea divisoria estaría en la posesión o no de derechos o privilegios, y por una forma de gobierno basada en la monarquía absoluta, en la que el origen de la soberanía no dependería de la voluntad de los gobernados, por lo que no estaría limitada, en principio, en el ejercicio de sus funciones.

2. ¿Por qué el concepto de Antiguo Régimen nació con un sentido peyorativo?

El término de Antiguo Régimen nació en la época de la Revolución Francesa con un sentido negativo para hacer referencia a un orden que se quería eliminar por parte de la burguesía.

3. ¿Por qué el crecimiento demográfico en el régimen demográfico antiguo era débil?

Porque, a pesar de que la natalidad era muy alta, la mortalidad también lo era y en ocasiones podía provocar crisis demográficas por epidemias. Además, la mortalidad infantil era muy alta, junto con una mortalidad maternal considerable.

4. ¿Cuáles eran las obligaciones económicas y no económicas que sufrían los campesinos en el Antiguo Régimen?

Los campesinos que no eran siervos, una condición que englobaba a la mayoría de los campesinos al este del Elba, debían pagar la renta de la tierra, si no eran propietarios de la misma, a sus dueños, el diezmo a la Iglesia y los impuestos a la Corona. Si eran campesinos de señorío territorial los impuestos iban dirigidos a los señores. Los siervos debían trabajar en las reservas señoriales de los nobles en distintos momentos del año, además de estar sujetos a la voluntad de los señores.

5. ¿Qué significa que la tierra estaba vinculada en el Antiguo Régimen? ¿qué tipos de vinculación había?

La vinculación suponía sujetar los bienes inmuebles para perpetuarlos en una determinada sucesión, por disposición del fundador de un vínculo.

Existían tres tipos de vinculaciones:

-Las manos muertas eran bienes pertenecientes a la Iglesia Católica e instituciones benéficas, asistenciales y de tipo piadoso, cuya transmisión y enajenación (venta) estaban expresamente prohibidas por diversas disposiciones del derecho canónico y por la voluntad de los fundadores. La Iglesia estaba autorizada para adquirir bienes, pero no para venderlos, lo que conducía a una acumulación creciente. Durante el Antiguo Régimen, en los países católicos la acumulación fue muy notable.

-Los mayorazgos eran instituciones destinadas a perpetuar en una familia la propiedad de ciertos bienes que recibía el heredero sin posibilidad de enajenarlos, estando obligado a transmitirlos intactos a su sucesor y en las mismas condiciones. Los mayorazgos eran recibidos por los hijos primogénitos. En España fue un instrumento legal para estabilizar la propiedad de la nobleza y evitar, de ese modo, que se fragmentara a través de los matrimonios y las herencias.

-Los bienes comunales, que constituían la propiedad pública municipal, solían ser usufructuados por los vecinos del municipio, a los que podrían añadirse los bienes de propios que tenían de hecho, aunque no de derecho, ese mismo carácter de bienes inalienables.

6. ¿Cuál es el origen de la riqueza en el mercantilismo y cómo se conserva y acrecienta?

El origen de la riqueza estaría en la acumulación de metales preciosos (oro y plata). Cuantos más metales preciosos se tuviera más rico sería un país. Para que un estado acumulara metales preciosos había que proteger las exportaciones para atraer el oro y la plata y establecer aranceles, es decir, altos impuestos a las importaciones para evitar la salida de los metales. El balance comercial debía ser, pues, favorable.

7. ¿Cuál es el origen de la riqueza en la fisiocracia?

El origen estaría en la naturaleza, de ahí el nombre de esta escuela económica, esto es, en la agricultura. La industria solamente transformaría la riqueza para luego ser comercializada.

8. ¿Por qué no era homogéneo el estamento nobiliario en la sociedad estamental?, ¿qué tipos o diferencias había en dicho estamento?

Por un lado, estaba la nobleza antigua de base agraria, como los grandes y títulos de Castilla, los junkers prusianos, los pares de Francia o los lores británicos. Pero, por otro lado, a esta nobleza se le fueron añadiendo durante el Antiguo Régimen los miembros de la denominada “nobleza de toga”, es decir, la forjada por los reyes en torno a sus cortes y a las instituciones de gobierno y administración del estado. Era una nobleza letrada, formada en las Universidades y que ocupó los puestos de los consejos reales, los parlamentos y los tribunales de justicia. No olvidemos, por fin, que también había grandes diferencias de riqueza en el seno de este estamento, desde los grandes de España o pares de Francia hasta los hidalgos y pequeños nobles.

9. ¿Por qué las Monarquías católicas y la Iglesia Católica entraron en conflicto en la época moderna?

Por el desarrollo de doctrinas como el galicanismo francés o el regalismo español que defendían las prerrogativas reales en sus respectivos Estados frente al poder temporal de la Iglesia.

10. ¿Por qué la burguesía adquirió tanta importancia en el siglo XVIII?

La burguesía fue adquiriendo un gran protagonismo social durante el siglo XVIII no por su número sino por su intensa actividad económica, ideológica y política. Fue el grupo donde calaron las ideas ilustradas de cambios y reformas. Esas ideas y su poder económico motivaron que comenzara a querer disfrutar de los mismos derechos que los privilegiados, y poder acceder a los cargos y funciones que les impedían los privilegios estamentales. Por ello, en nombre de la libertad y de la igualdad, la burguesía fue deslizándose hacia la revolución para derribar el Antiguo Régimen.

11. ¿Qué defendía Bossuet?, ¿en qué contexto podemos situar a este personaje?

Bossuet defendió en su obra La política según las Sagradas Escrituras que Dios había establecido a los reyes como sus ministros y reinaba a través de ellos sobre los pueblos. La persona de los reyes, por lo tanto, era sagrada y atentar contra ellos sería un sacrilegio. Bossuet es contemporáneo al auge del absolutismo francés de Luis XIV.

12. ¿Qué límites al poder absoluto del rey se dieron en el caso de la Monarquía Hispánica?

La Monarquía Hispánica contaba con territorios, como los de la Corona de Aragón (Aragón, Cataluña, Valencia, Mallorca, Nápoles) que tenían leyes o fueros propios que limitaban el poder de los reyes en dichos reinos, frente al poder absoluto que sí se podía ejercer en la Corona de Castilla. Esta situación cambió con la llegada de los Borbones (XVIII) que unificaron las leyes con los Decretos de Nueva Planta y desarrollaron el absolutismo.

13. ¿Qué límites al poder real se dieron cuando se estableció la monarquía parlamentaria inglesa?

Al acceder al trono Guillermo III y María II, se proclamó el Bill of Rights (1689), la primera declaración de derechos de la Historia, que limitaba el poder de la monarquía:

-El Parlamento tendría la facultad exclusiva de elaborar las leyes. El rey no podría dispensar de su cumplimiento.

-El Parlamento votaría los impuestos.

-El Parlamento se reuniría regularmente.

-La elección de los miembros del Parlamento sería libre.

-La libertad de expresión, los debates y actuaciones en el Parlamento, no podrían ser juzgados ni investigados por otro tribunal distinto del Parlamento.