A Regeneraçao. Segunda Parte

En relación con la Corona, el rey Pedro V falleció en 1861, generando un debate sobre si fue o no envenenado. Subió al trono su hermano Luis I, casado con una princesa de la dinastía de Saboya.

El período político de A Regeneraçao terminó en medio de la crisis de la deuda, la presión fiscal y el descrédito de la clase política que lo había protagonizado. Un pronunciamiento militar de signo reaccionario, a cargo de Saldanha, en mayo de 1870, presionó al rey, que terminó cediendo y el gobierno dimitió. Saldanha se hizo cargo del poder de forma unipersonal, estableciendo una verdadera dictadura personal y que pervivió hasta el mes de agosto cuando las fuerzas políticas presionaron al rey para que retornase a la legalidad constitucional.

En 1871, Fontes fue encargado de formar gobierno, momento en el que se asienta claramente el “rotativismo”, sistema de turnismo que duraría hasta 1910 cuando se estableció la república. El sistema era parecido al que unos años después diseñara Cánovas en España. Las elecciones eran amañadas para que ganase el partido en el gobierno, aunque siempre fue más difícil controlar los distritos electorales urbanos donde, en ocasiones, se dieron sorpresas. Los gobiernos, por lo tanto, eran los que conformaban los parlamentos y no al revés.

El programa de gobierno de Fontes se basaba en el que ya había puesto en marcha anteriormente: saneamiento económico y obras públicas, así como el rearme del ejército portugués. En 1873, en plena depresión económica mundial, Fontes consiguió un evidente saneamiento económico, ya que hubo un claro aumento de los ingresos por impuestos y una corriente de capitales fluía desde Brasil a Portugal. Pero el reverso de este evidente auge económico fue la especulación bancaria, por lo que la crisis económica estalló en 1876. Muchos de los bancos creados al calor del auge económico, pero sin una base sólida quebraron. Se habla del 18 de agosto de 1876 como el “día negro”. El fontismo terminó por agotarse. Frente al poder de los regeneracionistas, los históricos y reformistas se unieron en el conocido como Pacto de La Granja, formando el partido progresista, siendo Anselmo José Braamcamp su líder. El partido pretendía ser el heredero del septembrismo y del movimiento de la Patuleia. En 1879, el rey decidió llamar a los progresistas para formar gobierno. Braamcamp presidiría el gobierno entre mayo de ese año y marzo de 1881.

Pero, en realidad, el turnismo no desapareció, como hemos ya apuntado, ya que ahora sería entre el Partido Regeneracionista y el Partido Progresista. Éste último se empeñó en emprender reformas constitucionales, intentar la descentralización y establecer un nuevo sistema electoral, así como reformas fiscales.

Braamcap fallecería en septiembre de 1885, siendo sucedido por José Luciano de Castro en la dirección del partido. Asumiría el poder cuando Fontes tuvo que retirase en febrero de 1886 por un escándalo.

Por su parte, Fontes moriría en 1887, siendo elegido como su sucesor António Serpa.

Por fin, el rey fallecía en 1889 y era sucedido por Carlos I, el que sería el penúltimo rey de Portugal.