Acaba de inaugurarse en la Biblioteca Nacional (Sala Hipóstila), organizada por la institución y la Fundación Juanelo Turriano, la exposición “Sueño e Ingenio. Libros de ingeniería civil: del Renacimiento a las Luces”, que ofrece muchas sugerencias para el visitante interesado en la historia de las obras de ingeniería para cambiar la situación de España entre el Renacimiento y la Ilustración, justo antes de la institucionalización de la figura del ingeniero, pero también para el curioso amante de los libros con estupendas ilustraciones de caminos, puertos, canales, máquinas, etc. Se trata de una exposición que nos dará bastante juego y a la que regresaremos en sucesivas reseñas.

Desde que realizamos la tesis doctoral sobre un cuerpo de la administración real en el Madrid del Antiguo Régimen sentimos una especial preocupación por el conocimiento de la corrupción en la época moderna. No es fácil abordar este asunto por la cuestión de las fuentes; por eso la publicación de una monografía sobre la materia, y que abarque nada más y nada menos que un espacio tan amplio como Castilla y durante un largo período de tiempo, para el ámbito municipal no deja de ser una noticia historiográfica de primera magnitud.

En Roma se estableció un tipo de saludo, extendiendo el brazo hacia delante, de manera recta, con la palma de la mano hacia abajo. El brazo se extendía de forma paralela al suelo o formando un ángulo no determinado hacia arriba. Aunque se denomine como romano no siempre se usó en la larga Historia romana, siendo más frecuente en tiempos del Imperio. Así podemos verlo en la Columna Trajana donde los legionarios saludan al emperador, y en muchas estatuas de emperadores, especialmente en las de Augusto, tan comunes por todas las provincias romanas, o en el retrato ecuestre de Marco Aurelio, por aludir a algunos ejemplos sobresalientes. Prueba de la variedad en las formas de este signo tendríamos un relieve del siglo II d.C. en Éfeso donde el saludo en los funerales de un militar se hace con la mano abierta hacia delante, pero hacia el suelo en un ángulo de cuarenta y cinco grados.

La censura de obras de economía, agronomía, manufacturas, artes o comercio, entendida como dictamen o juicio, era una de las funciones asignada a la Real Sociedad Económica Matritense, institución fundamental en la Ilustración española. La misión específica de revisión de libros, periódicos, memorias, experimentos, escuelas, máquinas, instrumentos o iniciativas empresariales que surgían o eran tratados en los distintos organismos de la Administración, no aparecía en sí en los Estatutos de la corporación, aunque se puede entender dentro de los objetivos señalados en los puntos segundo y tercero del Título I de dichos Estatutos. En el caso concreto de la agricultura y la ganadería, en el último de estos apartados se decía que el fomento de la agricultura y la cría de ganados serían otras de sus ocupaciones, y analizar una obra impresa de agricultura era una forma de cumplir con este objetivo.

Joseph de Maistre (1753-1821) fue un pensador y servidor de la administración del reino de Saboya que planteó en su obra Consideraciones sobre Francia (1797), escrita en Suiza al tener que exiliarse por la ocupación francesa de Saboya, una visión profundamente crítica de la Revolución Francesa. Maistre fue uno de los máximos ideólogos de la Restauración, es decir, de la época posterior a la derrota de Napoleón.

Ya hemos dedicado un artículo a la exposición exhaustiva de los Brueghel en el madrileño Palacio de Gaviria a propósito de las alegorías, pero la muestra da para muchísimo más, ofreciendo sugerencias de todo tipo. Una parte fundamental de la misma está dedicada a las flores y, por extensión, a los insectos.