Lionel Jospin, figura emblemática de la izquierda francesa

Lionel Jospin estuvo, durante años, en el centro de las luchas de la izquierda francesa, desde 1981, con la negociación del programa de gobierno con el Partido Comunista Francés (PCF), hasta la época de la izquierda plural, de 1997 a 2002, cuando gobernó una Francia en situación de cohabitación.

Nacido en 1937 en el seno de una familia protestante y militante de izquierdas, de clase media, con un padre profesor y una madre comadrona, Lionel Jospin cursó brillantes estudios en Sciences Po Paris y posteriormente en la Escuela Nacional de Administración (ENA). Se incorporó a la carrera diplomática y luego impartió clases de economía en el IUT de Sceaux, antes de verse completamente absorbido por la política.

Cuando era estudiante, militó durante un tiempo en la UNEF; antistalinista y contrario a la política colonial de la SFIO, se afilió también a la Unión de la Izquierda Socialista (UGS), creada en 1957, y posteriormente al Partido Socialista Unificado (PSU), fundado en 1960. En 1965, se dejó seducir por la Organización Comunista Internacionalista (OCI), un movimiento trotskista antibolchevique de funcionamiento secreto, que enviaba a sus miembros a militar en partidos de izquierda no comunistas. Al principio fue un intelectual del movimiento sin actividad interna en otro partido, pero se unió al Partido Socialista en 1971. Allí participó inicialmente en un grupo de expertos en relaciones internacionales. Muy pronto llamó la atención de François Mitterrand, entró en la ejecutiva en 1973 y ascendió muy rápidamente.

Al frente del partido en 1981

Se convierte en primer secretario cuando François Mitterrand se presenta a las elecciones presidenciales de 1981. De este modo, se asocia al ejercicio del poder durante todo el primer septenio mitterrandiano, participando cada semana en el «desayuno de los martes» con el presidente para debatir las políticas en la agenda. Abandona la dirección del partido en 1988 para convertirse en ministro de Educación Nacional hasta 1992.

En 1994, en un contexto de fuertes críticas al presidente por parte de la opinión pública y de unos resultados muy bajos de la lista socialista en las elecciones europeas, Michel Rocard renunció a presentarse como candidato a las elecciones presidenciales de 1995, al igual que Jacques Delors. En unas primarias internas celebradas apenas dos meses antes de la primera vuelta, Lionel Jospin fue designado fácilmente candidato frente a Henri Emmanuelli, primer secretario. En las semanas siguientes, experimenta un ascenso fulgurante en las encuestas, donde se reconoce su imagen de honestidad. Reivindica el derecho a hacer balance de la gestión de Mitterrand y propone un programa social con la reducción de la jornada laboral semanal a 37 horas, la creación de empleo para los jóvenes, la mejora de las pensiones más bajas y la construcción de viviendas sociales. También se declara a favor de una policía de proximidad, de la limitación de la acumulación de cargos y de un mandato presidencial de cinco años. Contra todo pronóstico, queda en cabeza en la primera vuelta, pero seguido de cerca por Jacques Chirac y Édouard Balladur. Es derrotado en la segunda vuelta con un resultado muy honorable tras dos mandatos socialistas (47,4 %).

Primer ministro de la izquierda plural de 1997 a 2002

De nuevo como primer secretario del PS, prepara las futuras citas electorales. En las elecciones legislativas anticipadas de 1997, lidera una coalición electoral de izquierda plural (PS, PCF, PR, Movimiento de los Ciudadanos, Verdes), con candidatura única siempre que fue posible llegar a un acuerdo, que obtiene una mayoría absoluta de 319 escaños. Lionel Jospin se convierte, durante cinco años, en el primer ministro de la tercera cohabitación, por lo que será el verdadero impulsor de la política francesa durante cinco años.

En materia social, se crean numerosos puestos de trabajo subvencionados para reducir el desempleo juvenil; una prima por empleo permitirá aumentar el poder adquisitivo de los trabajadores pobres; se crean una prestación personalizada de autonomía (APA) y la cobertura sanitaria universal (CMU); la ley «Solidaridad y Renovación Urbanas» (SRU) obliga a los municipios a desarrollar la vivienda social; la jornada laboral se reduce a 35 horas sin pérdida de salario y se instaura el permiso de paternidad; el IVA se reduce en un punto; se adoptan medidas a favor del desarrollo sostenible. En materia de libertades públicas, se instaura el PACS, un nuevo régimen de unión abierto a las personas homosexuales; se reconocen mejor los derechos de los enfermos; se restablece el derecho de suelo, abolido en 1993 por la ley Pasqua.

Desde el punto de vista institucional, se refuerza la colaboración intermunicipal; se establece una policía de proximidad; se reduce el mandato presidencial a cinco años; se aprueban nuevos estatutos para Córcega y Nueva Caledonia; se suprimen los fondos especiales del Elíseo; se prohíbe a los ministros seguir al frente de los ejecutivos locales; se establece la paridad entre hombres y mujeres en las candidaturas.

Desde el punto de vista económico, el Gobierno de Jospin sigue una política liberal y privatiza —total o parcialmente— algunas empresas (en particular France Telecom, Thomson-CSF y Air France), pero también bancos (CIC, Société Marseillaise de Crédit y Crédit Lyonnais) y aseguradoras (Gan y CNP).

Gracias a estas políticas sociales y de modernización económica, pero también a una coyuntura económica favorable, el desempleo desciende de forma bastante acusada, pasando del 10,6 % en el tercer trimestre de 1997 al 7,9 % en el segundo trimestre de 2002.

En Matignon, Lionel Jospin no hace anuncios grandilocuentes y se mantiene modesto, preocupado por respetar a sus ministros y dialogar con ellos, por gestionar los conflictos entre las distintas corrientes de la izquierda plural, al tiempo que garantiza la continuidad de las políticas llevadas a cabo con el programa de la coalición. Él mismo se define en 1999 como «un dogmático que evoluciona, un austero que se ríe y un protestante ateo». A diferencia de muchos jefes de Gobierno franceses, la opinión pública sigue siendo positiva hacia él, aunque su popularidad haya sufrido un ligero descenso durante el último año. Jacques Chirac, por su parte, se beneficia de su posición privilegiada como jefe de Estado para criticar al Gobierno, en particular por su política, que consideraba demasiado laxa con respecto a las faltas de civismo.

El fracaso en las presidenciales de 2002

Los dos líderes del Ejecutivo se presentan a las elecciones presidenciales de 2002, y todo el mundo espera una segunda vuelta entre ellos. Contra todo pronóstico, Jean-Marie Le Pen queda en segunda posición (16,9 %) por detrás de Jacques Chirac (19,9 %), eliminando al primer ministro socialista en la noche de la primera vuelta (16,2 %).

Lionel Jospin se ha visto debilitado por el excesivo número de candidatos de izquierda. Los cinco candidatos de la izquierda plural obtienen en conjunto un 32,5 %, a lo que hay que sumar tres listas de extrema izquierda (10,5 %). La derecha solo obtiene el 25,2 % y el centro el 8,7 %. El hecho de haber dado por hecho que Jospin pasaría automáticamente a la segunda vuelta ha favorecido entre algunos votantes de izquierda la elección de otra tendencia, o incluso el voto a la extrema izquierda.

En su declaración la noche de la primera vuelta, Lionel Jospin se muestra orgulloso del trabajo realizado durante los últimos cinco años y asume la responsabilidad de este fracaso. Anuncia su retirada de la vida política. Lamenta el resultado de la extrema derecha, clasificada por primera vez para una segunda vuelta, pero no pedirá el voto a Jacques Chirac hasta la víspera de la segunda vuelta, al estar en fuerte desacuerdo con su política.

La retirada de la política

Tras su retirada de la vida política, Lionel Jospin publicó en 2005 *Le monde tel que je le vois* (*El mundo tal y como yo lo veo*), donde reflexiona sobre el futuro de la Unión Europea tras el fracaso del referéndum, sobre la política económica y sobre el porvenir del PS. Da a entender que podría volver a presentarse como candidato a las elecciones presidenciales de 2007 si se lo pidieran. Pero unos meses más tarde, renuncia a presentarse y apoya a Ségolène Royal. Poco después del fracaso de esta última, publica el libro L’Impasse, en el que la critica duramente.

Para las elecciones presidenciales de 2012, Lionel Jospin participa en la campaña de François Hollande. Una vez elegido este, el presidente de la República anuncia su nombramiento al frente de una Comisión sobre la renovación y la deontología de la vida pública, con el fin de formular propuestas destinadas, en particular, a reducir la acumulación de cargos y a establecer normas deontológicas sobre la transparencia de la vida pública. Algunas propuestas se plasmarán en leyes, en particular la relativa a la prohibición de la acumulación de mandatos entre cargos ejecutivos locales y el mandato parlamentario.

En diciembre de 2014, Lionel Jospin es nombrado miembro del Consejo Constitucional, donde permanece hasta 2019, respetando en todo momento la neutralidad y la discreción exigidas a los nueve sabios.

Artículo publicado en The Conversation.