Olive Kitteridge, de Elizabeth Strout. Publicado por la editorial Alfaguara

A veces severa, otras veces paciente, a veces perspicaz, otras veces sumida en una triste negación, Olive Kitteridge, maestra jubilada, lamenta los cambios en su pequeño pueblo de Crosby, Maine, y en el mundo en general, pero no siempre reconoce los cambios en quienes la rodean: un músico de salón atormentado por un romance del pasado; una exalumna que ha perdido las ganas de vivir; su propia hija adulta, que se siente tiranizada por su sensibilidad irracional; y su esposo, Henry, para quien la lealtad a su matrimonio es tanto una bendición como una maldición. Mientras los habitantes del pueblo lidian con sus problemas, tanto leves como graves, Olive llega a una comprensión más profunda de sí misma y de su vida, a veces dolorosa, pero siempre con una honestidad implacable.

El uso que hace Elizabeth Strout, la autora, de la estructura de novela compuesta por relatos resulta perfecto para la historia fundamental que narra. Nos presenta a un personaje principal que, aparentemente, no parece merecer ser el protagonista de una novela entera. Luego, mediante capítulos profundamente honestos y perspicaces sobre personajes casi inconexos, pinta un retrato de Olive Kitteridge infinitamente más rico de lo que uno podría haber llegado a imaginar. Y ahí reside la belleza del uso que hace Strout de esta estructura: te lleva a descubrir que las suposiciones que había hecho sobre un ser humano complejo (como lo es todo ser humano) eran necesariamente tan limitadas como el contexto en el que se formulaban.

El desarrollo de personajes de Strout es un tema digno de un curso universitario. A lo largo de Olive Kitteridge, nos presenta personajes cuyas situaciones resuenan con nosotros y cuyas reacciones ante ellas son tan creíbles como, a menudo, exasperantes.

Y a lo largo de todo esto, la influencia de la protagonista en esos personajes y sus vidas se hace presente una y otra vez hasta que empiezas a darte cuenta: "Vaya, esta mujer, por la que no sentía tanta simpatía, ha tenido un impacto profundamente positivo en su mundo".

Y esto, creo, nos lleva a la verdadera genialidad de la obra de la autora. Ha tomado la novela compuesta por relatos y la ha utilizado para presentarnos a los diversos y distantes personajes en cuyas vidas dispares su personaje principal ha infundido algún cambio, algún tipo de amor, sabiduría o influencia. Al hacerlo, Strout ha demostrado que somos criaturas infinitamente complejas que, independientemente de la duración de nuestra existencia en este plano, dejaremos una huella de transformación.

El personaje de Olive es tan reconocible por su nobleza innata como por sus evidentes defectos, y es que aunque los seres humanos somos criaturas complejas, a menudo poco nobles y siempre imperfectas, cada uno de nosotros tiene una profunda importancia en este mundo.

Nota sobre la autora: Elizabeth Strout (Portland, 1956) es una novelista estadounidense autora de Amy e Isabelle (1998, ganadora del Premio Art Seidenbaum de Los Angeles Times y del Premio Heartland del Chicago Tribune), Quédate conmigo y Los hermanos Burgess, así como de las exitosas sagas protagonizadas por Olive Kitteridge (ganadora de los premios Pulitzer, Llibreter, Bancarella y Mondello y que se convirtió en una aclamada serie de televisión) y Luz de febrero y por Lucy Barton Me llamo Lucy Barton, Todo es posible, Ay, William (considerado uno de los mejores libros del año según The Times y finalista del Premio Booker, con la que Alfaguara inició en 2022 la publicación de la obra de Strout), Lucy y el mar y Cuéntamelo todo. Además, Strout ha sido finalista del Premio PEN/Faulkner y del Premio Orange y ya ha acumulado cuatro millones y medio de lectores.