Moscú tiene una larga historia de paranoia respecto al apoyo de Gran Bretaña a los enemigos de Rusia

La embajada rusa en Londres prometió que cuanto mayor sea la implicación del Reino Unido en la guerra , "mayor será el precio que pagará".

La embajada acusó al gobierno británico de «intentar contener a Rusia y causarle el máximo daño por medio de terceros». Mientras tanto, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió a Gran Bretaña como un país que alimenta la guerra de forma «metódica y constante» y «trama planes» para sabotear la paz. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maria Zakharova, advirtió que objetivos militares británicos podrían ser atacados debido a los ataques ucranianos con armamento británico.

El primer ministro británico, Andy Burnham, respondió reafirmando la posición de Gran Bretaña, diciendo que el Reino Unido "apoyaría a Ucrania al 100%" .

Pero Rusia presenta a Gran Bretaña no solo como uno de los principales partidarios de Ucrania, sino como un miembro influyente de una coalición antirrusa, que opera entre bastidores y persigue sus objetivos a través de intermediarios.

El mensaje del Kremlin atribuye al Reino Unido una influencia desproporcionada. Pero esta imagen del poder británico se asemeja mucho al pensamiento soviético de hace exactamente 100 años. A mediados de la década de 1920, la dirigencia soviética formuló acusaciones similares sobre el apoyo británico a otro país en su frontera occidental. En esta ocasión, se trataba de Polonia.

Polonia y la Unión Soviética libraron una cruenta guerra entre 1919 y 1920, que culminó con una aplastante derrota soviética . Por lo tanto, la hostilidad soviética hacia Polonia no resultaba sorprendente. Tampoco lo era la desconfianza hacia Gran Bretaña, que había intervenido en los primeros años de la «guerra civil rusa» en apoyo de los enemigos de los bolcheviques, los «Ejércitos Blancos» contrarrevolucionarios.

Pero a mediados de la década de 1920, estos antagonismos reales se habían entrelazado con una concepción conspirativa de la política internacional. Gran Bretaña, aún la potencia imperial preeminente del mundo, aparecía cada vez más en el pensamiento soviético como la mano oculta detrás de amenazas aparentemente independientes contra la URSS.

De este modo, Polonia ocupaba una posición notablemente similar a la que se le atribuye a Ucrania en la retórica rusa actual. A los funcionarios soviéticos les costaba imaginar que Polonia actuara completamente por su cuenta. Desde principios de la década de 1920, la inteligencia militar y los servicios de seguridad soviéticos informaron de que Gran Bretaña estaba organizando activamente un bloque antisoviético que incluía a Polonia y otros países fronterizos, que podrían ser empujados a la guerra contra la incipiente Unión Soviética.

Estas sospechas se agudizaron en mayo de 1926, cuando Józef Piłsudski, una figura nacionalista que había liderado al ejército polaco a la victoria en 1920, tomó el poder en Polonia. Altos funcionarios soviéticos interpretaron el golpe de Estado de Piłsudski como inspirado por Gran Bretaña.

El jefe de la cada vez más poderosa policía secreta soviética, la OGPU, Feliks Dzerzhinsky , estaba convencido de que el golpe contaba con el apoyo incondicional de Inglaterra y advirtió a Josef Stalin que Polonia pretendía ahora anexionarse Ucrania y Bielorrusia. Otro informe de inteligencia de altos mandos policiales describió a Piłsudski con vívidas palabras como el «perro guardián» de Gran Bretaña en Europa del Este.

Los informes de figuras influyentes como el representante soviético en Varsovia, Pyotr Voikov, y el diplomático soviético Maxim Litvinov —quienes, sin duda, tenían mejor acceso a información y contradecían esta versión— tuvieron dificultades para ser escuchados. Cuando Litvinov se quejó de la tendencia soviética a ver «la mano malévola del gobierno británico en todas partes», Stalin discrepó. Insistió en que existía una conspiración internacional contra la Unión Soviética, lo que haría inevitable otra guerra.

La 'mano de Inglaterra'

Los temores de que Gran Bretaña manipulara a Polonia para llevarla a la guerra se intensificaron en junio de 1927, cuando Voikov fue asesinado por un emigrado ruso en Varsovia. Stalin escribió inmediatamente a su aliado más cercano, Vyacheslav Molotov: «Siento la mano de Inglaterra en el asesinato de Voikov. Quieren provocar un conflicto con Polonia. Quieren repetir lo de Sarajevo».

La hostilidad soviética no estaba del todo alejada de la realidad. Tan solo unas semanas antes, las autoridades británicas habían allanado la misión comercial soviética en Londres y descubierto lo que afirmaban ser pruebas de actividad soviética clandestina, rompiendo así las relaciones diplomáticas . En Moscú, esto se interpretó como una muestra de la hostilidad británica hacia la Unión Soviética.

Pero Stalin fue mucho más allá, insistiendo en que Gran Bretaña coordinaba actividades hostiles contra los soviéticos por parte de países como Polonia y patrocinaba asesinatos. En los días posteriores al asesinato de Voikov, el principal periódico soviético, Izvestia, acusó a Winston Churchill de dirigir un grupo secreto de asesinos encargados de eliminar a funcionarios soviéticos.

El comisario soviético de Asuntos Exteriores, Georgy Chicherin, resumió con claridad esta percepción del poder británico. En 1928, durante una conversación con el rey de Afganistán, afirmó que Gran Bretaña «siempre se esforzaba por empujar a otros, en lugar de a sí misma, a acciones militares en nuestra contra». Esta imagen de Gran Bretaña persistió hasta principios de la década de 1930, cuando el ascenso de la Alemania nazi reorientó la percepción soviética de la principal amenaza militar.

Una visión familiar del poder británico

Las cosas son muy diferentes hoy en día. La dirigencia soviética exageró enormemente el peligro que afrontaba en la década de 1920. Ni Gran Bretaña ni Polonia se preparaban para la guerra antisoviética que Stalin preveía cada vez con mayor claridad. Por el contrario, Gran Bretaña no solo proporciona un apoyo militar y político sustancial a un país que lucha contra Rusia, sino que desempeña un papel destacado en la coordinación de una coalición de otros países que hacen lo mismo.

Existe un marcado paralelismo en la forma en que se percibe el poder británico en Moscú. Al igual que en la década de 1920, la retórica del gobierno ruso vuelve a presentar a Gran Bretaña como una fuerza malévola que actúa entre bastidores en la guerra de Ucrania. Esto concuerda con la visión general del gobierno ruso sobre el papel de la OTAN en la guerra; sin embargo, a Gran Bretaña se le ha atribuido un papel desproporcionado en este contexto.

Como señaló el expresidente ruso Dmitry Medvedev en 2023: "Gran Bretaña fue, es y será nuestro eterno enemigo".

Resulta interesante observar que el nuevo libro de texto estándar de historia para las escuelas rusas, publicado por primera vez en 2023, incluye un relato de los sucesos relacionados con la alarma bélica de 1927, lo que refuerza la idea de que Gran Bretaña desempeñó un papel protagonista en una campaña internacional contra la Unión Soviética.

A medida que las relaciones con Gran Bretaña se han deteriorado, estas ideas han cobrado nueva relevancia en la historia oficial que ahora se enseña a una nueva generación de estudiantes rusos.

Artículo publicado en The Conversation.