El ayatola Sayed Alí Jamenei, Guía de la República Islámica de Irán, nació en la ciudad santa chiíta iraní de Mashad, al noreste del país, en 1939. Hijo del religioso azerí Javad Jamenei y de Jadiya Mirdamadi, tuvo siete hermanos. Profundamente creyente, adscrito el Islam chií duodecimano, la minoría islámica mayoritaria en Irán, y portador del emamé shia, turbante negro, de los descendientes del linaje del Profeta, mostró desde su adolescencia un estro literario y poético que devendría en compromiso político. Con él se encaminó hacia el activismo que le procuraban los estudios islámicos, a los que accedió aleccionado por su padre. Para proseguirlos, a finales de los años 50 del siglo XX, se desplazó a la ciudad iraquí de Najaf, donde sería alumno de los ayatollahs Sayed Hussein Burujerdi, Hussein Alí Montazeri y Ruhollah Jomeini, futuro Guía Supremo y personalidad clave tras el triunfo de la revolución iraní en 1979 con el derrocamiento del Sha Mohamad Reza Pahlevi.