Debate: “Lady Sapiens”, ¿un nuevo estereotipo de mujer prehistórica?

A primera vista, para cualquiera que se preocupe por la emancipación femenina y la promoción del conocimiento científico, esto es motivo de celebración. Sin embargo, Lady Sapiens transmite una imagen de la mujer prehistórica que está contaminada por muchos prejuicios, lo que hace que parezca mucho más una fantasía contemporánea que el estado real del conocimiento científico. La mujer del Paleolítico se presenta así como una mujer trabajadora emancipada, que elige a sus parejas, controla su fertilidad, tiene acceso a más o menos las mismas actividades que los hombres y ejerce una influencia social en pie de igualdad con ellos. Para ello, el documento trata de eliminar cualquier evidencia que pueda sugerir incluso la mera posibilidad de dominación masculina.

Una presentación sesgada: la división del trabajo en función del género

Así, la división del trabajo en función del género, que es una dimensión esencial de la dominación masculina, se presenta como débil o incluso ausente en las primeras sociedades europeas de Homo sapiens, hace entre 40 000 y 12 000 años. Por tanto, Lady Sapiens insiste en que las mujeres cazaban animales pequeños y participaban en cacerías colectivas, lo cual es bastante probable. Sin embargo, como muestra la observación de todos los cazadores-recolectores conocidos en la etnología, este hecho no impidió que las mujeres fueran objeto de una serie de prohibiciones notablemente constantes: están excluidas casi universalmente de manejar armas afiladas o punzantes. Aparte de los Agta de Filipinas, ninguna población conocida de cazadores-recolectores ha permitido nunca a las mujeres manejar lanzas y arcos y, por tanto, intervenir en la sangrienta matanza de la caza mayor. Por lo tanto, hay un sesgo al tomar a este pueblo como ejemplo... mientras se omite especificar que obtenían sus productos vegetales de los agricultores vecinos, y que por lo tanto estaban totalmente especializados en la adquisición de carne.

El tratamiento de la información arqueológica es igualmente desequilibrado. Aunque la investigación es difícil debido al escaso número de esqueletos, un estudio de hace unos diez años demostró que los codos masculinos derechos -y sólo ellos- llevaban las huellas de repetidos lanzamientos, lo que puede interpretarse fácilmente mediante un paralelismo con las observaciones etnográficas en las que los hombres manejan armas arrojadizas, con la ayuda de un propulsor, por ejemplo.

Los autores de Lady Sapiens sí mencionan este estudio... pero sólo para sacar a relucir inmediatamente un descubrimiento realizado hace un año, que habría demostrado que "algunas mujeres del Paleolítico Superior, a la par que los hombres, lanzaban armas para matar a la caza mayor" (p. 235).

Sin embargo, el único cadáver femenino encontrado en Perú, enterrado con armas de caza, sólo pudo ser sexado con una probabilidad de alrededor del 80%, muy por debajo del nivel de confianza del 95% que se requiere normalmente. En cuanto a la afirmación de los descubridores de que entre el 30% y el 50% de los antiguos cazadores americanos eran mujeres, se basa en una muestra de sólo 27 individuos, de los cuales los datos de 4 esqueletos, 3 de ellos femeninos, son considerados fiables por los propios autores. Por lo tanto, una actitud científica sólida exigiría que un estudio que pretenda, a partir de indicios tan tenues, revelar una realidad que está en desacuerdo con todas las observaciones etnológicas, se reciba con la cautela que merece.

Siguiendo con el tema de la división del trabajo por género, otros elementos mencionados llegan a conclusiones igualmente precipitadas. Por ejemplo, los adornos de la cultura auriñaciense, de hace unos 37.000 años, se atribuyen a las mujeres únicamente por la pequeñez de las cuentas de marfil con las que estaban hechos. Lo mismo ocurre con las famosas manos en negativo de las paredes de las cuevas, que se atribuyeron a artistas femeninas en función del índice de Manning, basado en las proporciones entre los dedos [Ilustración 2]. Sin embargo, la antropología forense ha demostrado desde entonces que el índice de Manning no puede considerarse un método fiable para discriminar el sexo de las huellas de manos en el arte rupestre.

Secuestro de mujeres y poligamia

Cuando Lady Sapiens menciona la posible dominación masculina, lo hace desde dos ángulos esenciales: la poligamia y el rapto de mujeres. Leemos que el secuestro de mujeres "probablemente no corresponde a una realidad antropológica" (p. 88). No obstante, un orador admite que se ha observado, aunque minimiza su alcance.

En realidad, el secuestro de mujeres es una de las realidades más banales de la etnología. Está ampliamente documentado en las poblaciones de cazadores-recolectores y refleja la existencia de derechos unilaterales del hombre sobre la mujer.

En cuanto a la poligamia, leemos que "la etnografía de los cazadores-recolectores nos enseña que la forma de relación preferida es la monogamia. Esto es lo que más conviene a una sociedad en la que no puede haber demasiados..." (p. 90). (p. 90). Esta es una forma muy sesgada de plantear las cosas, por decir lo menos. La inmensa mayoría de las sociedades de cazadores-recolectores permiten la poligamia - a veces en un grado muy elevado - y casi siempre sólo con hombres.

Dominación masculina olvidada

Tras restar importancia a lo anterior, los autores describen a Lady Sapiens como "una mujer de acción", que posiblemente era una "mujer de poder" (p. 203). Por lo tanto, las mujeres del Paleolítico gozaban de un "estatus privilegiado" (p. 203); según el documental, eran "respetadas, honradas, veneradas".

Sin embargo, la cuestión esencial sigue siendo la de la dominación masculina, observada en la gran mayoría de las sociedades humanas. Esta dominación es especialmente fuerte en el ámbito de los derechos matrimoniales y sexuales, donde el marido podía prestar o repudiar a su mujer a voluntad, mientras que ella no tenía derechos equivalentes. En muchas sociedades, se legitimaba aún más por una religión cuyos secretos estaban prohibidos a las mujeres.

No se dice ni una palabra sobre estas costumbres y, por tanto, sobre la posibilidad de que puedan remontarse de una u otra forma a esa época. Se puede argumentar la ausencia de pruebas arqueológicas: la desigualdad de derechos sexuales o matrimoniales no deja huellas materiales. La ausencia de pruebas arqueológicas directas de la dominación masculina no permite, en sí misma, sacar conclusiones.

De hecho, el mensaje que transmite Lady Sapiens es que una mujer que participa en "muchas de las actividades cotidianas esenciales para la supervivencia de su pueblo" (p. 203) no puede ser inferior. Sin embargo, esta visión se ve desmentida por toda la historia de la dominación de género y, más allá, de la explotación laboral. Basta con mirar nuestra propia sociedad para ver que hacer un trabajo útil no es garantía de reconocimiento y mucho menos de poder social.

La narrativa de Lady Sapiens es una versión modernizada del mito del matriarcado primitivo, en el que se dice que la actividad productiva de las mujeres ha garantizado la igualdad de género. En realidad, en la medida en que las lagunas del registro arqueológico puedan ser llenadas por las observaciones etnológicas, es probable que las sociedades de los sapiens del Paleolítico tardío estuvieran marcadas tanto por una división del trabajo en función del género como por diversos grados de dominación masculina. Afirmar lo contrario es sin duda atractivo. Pero para la ciencia, como para la emancipación de la mujer, las teorías más seductoras no son necesariamente las más correctas y, por tanto, las más útiles.

Traducción del artículo original publicado por Anne Augereau, Christophe Darmangeat y Nicolas Teyssandier.