El viaje del elefante

Es uno de esos libros breves que te lees en menos de una tarde...y te quedas pensando unas cuantas semanas, por lo menos. A mediados del s. XVI, el rey de Portugal Juan III, por mediación de su esposa Catalina de Austria, decide regalar su elefante asiático a su primo Maximiliano de Austria como original presente de bodas, para lo cual el pobre animal llamado Salomón recorrerá Europa con su cornaca Subhro desde Lisboa hasta su destino, Viena, la capital del Imperio. Inspirado en una historia real, Saramago convierte este viaje en un maravilloso relato fantástico sobre una aventura coral pero a la vez centrada de dos seres (el animal y el humano que lo cuida), “trasplantados” a una Europa que no entienden, cuyas figuras serán fundamentales para conocer las costumbres y los lugares que recorrerán desde una cierta distancia emocional por lejanía cultural y así reflexionar sobre los poderosos, cuyos caprichos y extravagancias pasan por encima del bienestar del elefante, que si ya estaba llevando una vida miserable encerrado en las afueras de Lisboa, someterlo a semejante recorrido, incluido el paso de los Alpes cual heredero de los paquidermos de Aníbal, ya parece una gesta quijotesca. Un símil que Saramago utiliza para hacer una espléndida y profunda reflexión sobre el género humano con una prosa ágil y poética cargada de humor, sarcasmo, crítica y humanidad, para convertir unos pocos hechos en auténtica literatura, en una comedia humana llena de sabiduría, aventuras, emociones, reflexiones y divertimentos capaces de reflejar todo lo que nos une, pero también lo que nos separa. Y son estas dos últimas cuestiones las que enhebran la fábula para contarnos un cuento que no lo es tanto mediante la sutileza y el poder de las palabra para tratar problemas que nos afectan a todos, invitándonos a seguir el trajín del séquito que conduce al elefante a través de tierras asoladas por guerras civiles y religiosas, tanto a pie como por mar, recorriendo ciudades y pueblos de culturas variopintas, a cuyo paso el animal sirve de hilo conductor para compartir los anhelos y las creencias que provoca su mera presencia incomprendida para muchos, milagrera o utilitaria para otros, porque siempre necesitamos intentar dar significado a lo que no entendemos.

En el fondo, aquí se habla de empatía y de hazañas imposibles que se hacen reales, porque el autor nunca pierde su comprensión crítica con las debilidades humanas, pero bajo el prisma de una lucidez y un conocimiento soberbios que transitan paralelos al viaje que todos hacemos durante nuestras vidas a través de las reflexiones a las que nos invita, quizá para reafirmarnos en nuestro camino, quizá para corregirlo, o muy posiblemente, en palabras de Saramago, como la prueba de que «siempre terminamos donde esperamos».