«Estamos esperando que los estadounidenses nos salven»: en medio de la crisis, los cubanos han renunciado a las reformas internas

La isla está lidiando con una grave escasez de combustible y electricidad, entre otros productos básicos , debido en gran parte al bloqueo petrolero que el presidente Donald Trump impuso en febrero.

En cierto modo, la emergencia actual refleja el " Período Especial " de hace 35 años. Tras el fin de los subsidios soviéticos, Cuba se sumió en la oscuridad y el hambre. "Casi no teníamos electricidad ni comida", me contó después un amigo cubano. "Si el gobierno no podía proporcionarla, no la teníamos, y el gobierno no tenía dinero".

Sin embargo, la crisis actual es diferente en muchos aspectos. Para empezar, hay más productos disponibles. En La Habana, al menos, los restaurantes están abiertos y las tiendas están bien abastecidas de alimentos.

También hay menos esperanza y más desesperación.

Los cubanos con los que hablé —en la calle, en tiendas y cafés, y en sus casas— me dijeron que ya no creen que a su gobierno le importe su sufrimiento. En cambio, depositan sus esperanzas en Estados Unidos en general y en la administración Trump en particular.

“Estamos esperando que los estadounidenses nos salven”, dijo uno de los cubanos que entrevisté. “Los que están al mando [del gobierno cubano] se preocupan por sí mismos, no por nosotros”.

Estas opiniones eran impensables hace 30 años. Ahora, son habituales en las calles de La Habana.

El "Período Especial" de Fidel

Los subsidios soviéticos a Cuba, en su punto álgido, ascendieron a unos 4.000 millones de dólares anuales. Durante los últimos seis meses de 1991, los soviéticos dejaron de apoyar gradualmente la revolución de Fidel Castro.

Los alimentos desaparecieron de las tiendas cubanas y los apagones se convirtieron en la norma. Cuba no tenía dinero para comprar petróleo y generar electricidad. Los automóviles desaparecieron de las calles, reemplazados por unos pocos autobuses abarrotados, bicicletas y carros tirados por caballos.

Entre 1991 y 1993, el PIB de Cuba disminuyó al menos en un tercio . El cubano promedio perdió entre el 5% y el 25% de su peso corporal.

Castro, el líder comunista cubano de larga trayectoria, proclamó esta crisis como un “Período Especial en Tiempos de Paz”. Un cubano que conozco se refiere a ella como “la época en que comíamos gatos y perros”.

Enemigo común, propósito común

Viajé a Cuba por primera vez como estudiante de posgrado de historia, en busca de posibles temas para mi tesis. Al llegar en 1996, me sorprendió la continua escasez de electricidad, gasolina y alimentos.

Pero también me impresionó la solidaridad de los cubanos: casi sin excepción, los cubanos con los que hablé culparon al embargo estadounidense de su difícil situación.

Las administraciones de Eisenhower y Kennedy impusieron el embargo, prohibiendo de hecho el comercio y el turismo entre Estados Unidos y Cuba, en represalia por la nacionalización cubana de propiedades estadounidenses .

Los cubanos dirigieron la mayor parte de su ira hacia Washington. Era común ver grafitis que criticaban al senador republicano Jesse Helms, coautor de la Ley Helms-Burton , que convirtió el embargo en una ley del Congreso, y al presidente Bill Clinton .

Igualmente importante, los cubanos que conocí entonces creían que todos compartían las mismas miserias, incluso sus líderes, hasta cierto punto. Por lo que la mayoría sabía, todos los cubanos pasaban hambre, dependían de lámparas de queroseno y se desplazaban en bicicleta debido al bloqueo estadounidense.

Al fin y al cabo, eso era lo que les había dicho su gobierno .

Más comida, más cinismo.

Hoy en día, los cubanos parecen mucho menos propensos a creer en esa propaganda. De hecho, por lo que pude observar, las antiguas consignas revolucionarias están desapareciendo de los espacios públicos, borradas o vandalizadas. Tampoco pude encontrar un ejemplar reciente de Granma, el periódico del Partido Comunista, en ningún sitio.

En cambio, los cubanos recurren a internet, leyendo en el extranjero lo que su gobierno oculta o niega en casa. Como me dijo un amigo: «Ahora tenemos internet. Podemos leer por nuestra cuenta y es mucho más difícil engañarnos».

A diferencia de lo que ocurría en la década de 1990, en La Habana la comida es abundante para quienes pueden permitírsela.

Particulares importan mercancías, tanto legal como ilegalmente, manteniendo sus tiendas privadas abastecidas incluso con artículos de lujo estadounidenses, como el whisky, así como con productos básicos cubanos, como el arroz y los frijoles.

Sin embargo, comprar alimentos en tiendas privadas sigue siendo caro. Una libra de arroz y frijoles puede costar un dólar, barato para los estadounidenses pero exorbitante en comparación con el salario mensual promedio cubano de entre 15 y 20 dólares estadounidenses .

La inflación es descontrolada , una de las peores del mundo. Durante mi estancia en La Habana, el peso cubano se cotizaba a aproximadamente 550-580 por dólar. En mi última visita, en 2024, rondaba los 250.

Durante mi último viaje, la gasolina costaba 40 dólares el galón, cuando se podía encontrar. Los vendedores ambulantes la venden en las calles, a lo largo de las carreteras e incluso en gasolineras estatales que antes estaban en funcionamiento.

La libreta, el sistema de racionamiento que solía proteger a los cubanos del hambre, ahora funciona solo de forma esporádica.

Menor cohesión social

Hace una década, los delitos eran poco frecuentes y de poca importancia. Ahora son comunes y violentos, alimentados por la pobreza y las drogas . Durante esta visita, unos amigos me aconsejaron no caminar por las calles de noche.

El abuso de drogas también es un problema cada vez mayor . Los jóvenes consumen opioides, especialmente fentanilo, que es barato y fácil de conseguir. Como observó un cubano: «Ahora disfrutamos de los problemas de los estadounidenses pobres».

Durante mi viaje, entrevisté al menos a 35 cubanos, desde compañeros de trabajo y amigos hasta personas en la calle, generalmente en tiendas y cafés. Nadie se negó a hablar conmigo, aunque la mayoría lo hizo de forma anónima.

Casi todos ellos, salvo uno, miembro del Partido Comunista, afirmaron que sus líderes no comparten su sufrimiento.

Escuchan hablar del estilo de vida de sus líderes y de la moda de la primera dama ; ven los hábitos de consumo de los miembros de la familia Castro en las redes sociales.

Gracias a internet, los cubanos también conocen las propiedades de GAESA , un conglomerado controlado por los militares que influye en gran parte de la actividad económica en Cuba . Muchos cubanos afirman, con razón , que los ingresos de GAESA, así como los de otras entidades semipúblicas , protegen a la élite de las dificultades de la vida en Cuba.

Todos los cubanos con los que hablé, salvo uno, me dijeron que sus líderes se resisten a la administración Trump para proteger sus privilegios y posiciones, no la soberanía cubana.

«No es difícil», me dijo una cubana que trabajaba en una tienda de souvenirs. «Lo único que tienen que hacer es llegar a un acuerdo con Estados Unidos. Pero no lo harán porque eso significaría renunciar a su Cuba privada. Son unos avariciosos».

Los estadounidenses están llegando

No obstante, el gobierno cubano está cediendo a la presión estadounidense, aunque lentamente.

El presidente Miguel Díaz-Canel anunció recientemente una expansión drástica de la empresa privada en Cuba, tras la adopción de medidas para promover la inversión extranjera , sobre todo la procedente de cubanoamericanos en Florida.

Esta es una buena noticia para la mayoría de los cubanos. Tras haber perdido la fe en sus propios líderes, casi todos los cubanos con los que hablé esperan que los estadounidenses los salven.

Que quede claro: los cubanos con los que hablé quieren que termine el embargo petrolero y nadie quiere una invasión estadounidense. «Ya ha habido suficiente sufrimiento», comentó un sacerdote de santería. «No hay necesidad de más muertes y heridos».

Pero los cubanos con los que hablé quieren que continúe la presión estadounidense. Creen que su gobierno nunca adoptará políticas diseñadas para mejorar la calidad de vida de todos los cubanos sin la presión de Estados Unidos.

Dirígete a la élite.

Dicho esto, la gente manifestó que les gustaría que dicha presión se dirigiera de forma más específica a las élites, con menos dificultades para el cubano medio.

La reciente suspensión de transacciones por parte de Mastercard y Visa es una de esas medidas; la gran mayoría de los cubanos no tiene tarjetas de crédito.

“Es hora de que sufran como sufrimos nosotros”, concluyó una cubana, refiriéndose a sus líderes no electos.

Ante semejante desprecio, sumado a la presión de la administración Trump, resulta difícil imaginar cómo lo que queda de la Revolución Cubana podrá perdurar por mucho tiempo.

Artículo publicado en The Conversation.