La importancia del nombre

En esta comedia teatral todo gira sobre el significado del nombre Ernesto, del antiguo germánico Ernust (hoy Ernst), que significa serio, grave, honesto. A partir de aquí, de ese «ser serio u honesto», Wilde disecciona los usos y costumbres de la sociedad victoriana inglesa en clave de humor, un humor tan ácido como el que impuso a su propia y azarosa vida. Wilde es un escritor excelso, excéntrico y estético cuya condición sexual determinó su aciago destino, pasando por la cárcel y el destierro voluntario en Francia donde moriría de meningitis solo y en la indigencia a los 46 años. De hecho, sus desgracias empezaron tres meses después del estreno (un 14 de febrero para más inri) de esta obra de enredos, donde el personaje principal lleva una doble vida para poder escapar del encorsetado y estrecho margen de acción que le permite su estatus y condición social. A partir de ahí, todo son líos y situaciones cómicas, no exentos de una mordaz ironía y ese humor tan fino e incisivo británico. Así, con dos mentirosos (Jack y su hermano inventado Ernesto), dos muchachas atolondradas, una señora buscando el acomodo matrimonial para su hija y un asistente de pasado nebuloso, el autor monta una comedia de enredos dividida en tres o cuatro actos, según edición, poblada de alter egos (también Bunbury el otro doble del amigo de Jack, Algeron) para permitirse esas escapaditas prohibidas a caballeros de la alta sociedad, cuyas consecuencias provocarán una sucesión de situaciones equívocas divertidísimas. No es extraño que sea una de las obras teatrales más representadas, traducidas y versionadas en teatro y cine.

Sin embargo, la lectura de un divertimento a base de juegos de palabras, situaciones equívocas, personajes chuscos y la ligereza y rapidez del tempo, no escoden la profunda ironía y crítica social del autor a un estamento y momento social en el que la honestidad, lo serio (eranest, homófono de Ernest) brilla por su ausencia, transitando por el cinismo, las mentiras y las falsas apariencias en un mundo que pone toda su formalidad en construirse sobre estos presupuestos de falsa moral en el que la imagen exterior lo es todo. Así que no se me ocurre ningún autor mejor que este para sacar a la luz lo mismo que estaba viviendo en carne propia bajo una apariencia de brillante caballero inglés de intachable honorabilidad externa, mientras debe esconder en sórdidos lugares su verdadera naturaleza de género porque no es «moralmente admisible». Pero, en el fondo, Wilde es un auténtico gentleman y sabe que vivir la vida en las sombras no es ético, ni siquiera honesto y, sobre todo resulta muy, muy tedioso. Ya lo dice en esta obra, genio y figura hasta el final: «Cuando uno es el hombre más listo de Inglaterra es aburrido ser siempre el mismo». Una pena que no haya nacido ahora para su propio disfrute y el de la humanidad.