La caverna oscura está allá abajo

Esta novela es perturbadora, magnífica, controvertida… en una palabra, el mejor ejemplo del decadentismo siniestro, con todas sus características literario-estéticas, escrita en una prosa refinada y descriptiva por la que asoman el pesimismo, el refinamiento sensual, el deleite por lo sacrílego y oscuro, el dandismo, el amoralismo; en fin, la decadencia en la que se había instalado el europeo occidental a finales del s. XIX. En Là-bas, el novelista Durtal, alter ego de Huysmans, se adentra en el mundo oscuro medieval bajo la excusa de documentarse para escribir la biografía de un terrible personaje histórico, Gilles de Rais, que comparte la dicotomía de haber sido un noble y valiente guerrero al lado de Juana de Arco y, al mismo tiempo, el mayor depredador, torturador y asesino de niños. Nos ahorramos las atrocidades. En este escenario desaforado, el autor ahonda en las ciencias ocultas que se acercan al satanismo, otra moda de los clubes clandestinos parisinos que parece conocer bien, con descripciones muy precisas y detalladas, producto de una mezcla de anticatolicismo, pornografía y perversiones varias imperantes en esos grupos, que culminará en la descripción detallista de una misa negra.

No obstante, si el libro es una obra de arte literaria es porque la materia que subyace a él es la de un autor preciosista de prosa profunda y cuidada, meditativo, culto, intelectual, pesimista frente al mundo, y dotado de una sensibilidad excepcional. Pero no nos engañemos, tampoco es un ejercicio literario menor, sino el producto de seis años de incubación tras su otra gran obra, Al revés, reflejo y consecuencia del ambiente ocultista y satanista de esta aparente sociedad burguesa instalada “allá arriba”. Y como todo lo que es arriba es abajo, tiene su contrapunto y equilibrio en el otro extremo. Y en el centro, con su pluma-varita mágica, desde su torre de marfil, Huysmans, haciendo gala de un fino humorismo y una libertad de pensamiento y obra (restos de un detallismo naturalista) tan magistral que eludió cualquier censura. Esta novela precede al Huysmans profundamente espiritual que se convertirá al catolicismo y quizá por eso en España sus primeras traducciones fueron de una editorial católica. Vaya encaje de bolillos.

Si ahondamos un poco, todo es una enorme nebulosa por la que orbitan las pasiones y represiones de la época. Amparándose en la biografía del barón de Rais, Huysmans nos demuestra que cualquiera es susceptible de encontrarse en un peligroso camino empedrado de actos censurables antes de la expiación (o no) de sus propios actos. Él, como otros intelectuales del momento, da una bofetada al siglo y se convierte al catolicismo, casi desde un acto de arrebato estético de rebelión contra el Zeitgeist. Precisamente eso es lo que más llama la atención: esta dicotomía entre seres aberrantes y burgueses, entre la luz y la oscuridad por la que transita Durlat, que al final deberá decidir en qué lado se queda, si herir al enemigo o a sí mismo. Para ello se sirve de personajes reales maquillados en una ficción literaria que no lo es tanto, en un viaje hacia el averno de la perversión y la locura al otro lado del espejo.

Y por encima de todo, el libre albedrío.

Y aunque solo fuera por eso, habría que leerla.