Esta plaga de almas, de Mike McCormack. Publicado por la editorial Sexto Piso

Nealon regresa de prisión a su casa en el oeste de Irlanda y la encuentra vacía. Sin calefacción ni luz, sin rastro de su esposa ni de su hijo. Es como si el mundo lo hubiera olvidado o borrado. Entonces empieza a recibir llamadas de un hombre que afirma saber qué le ha ocurrido a su familia; un hombre que le revelará todo lo que necesita saber a cambio de una sola reunión. En el vestíbulo de un hotel, a la sombra de un inminente atentado terrorista, Nealon y el hombre entablan una conversación plagada de secretos y evasivas, un juego verbal del gato y el ratón que salta del pasado y la infancia de Nealon a los motivos que impulsan una serie de crímenes internacionales perpetrados contra «un mundo tan miserable que solo puede redimirse con un acto de venganza».

El noir existencial de McCormack es una exploración concisa y sombría de las conexiones entre la Irlanda rural y las crueldades globalizadas del siglo XXI. Es también un retrato incisivo de una familia joven y con dificultades, y un cuestionamiento implacable de lo que les debemos a nuestros seres queridos y al mundo en general. La fuerza de la novela reside, sin embargo, en lo desconocido: en la verdadera identidad de Nealon y en lo que pudo haber hecho para merecer una condena de cárcel y el oprobio de su esposa.

El autor es un maestro al permitir que el misterio y la trama —aunque fragmentaria— emerjan del flujo de la conciencia de su personaje, Nealon. El equilibrio es difícil y quizás no siempre se logra. La trama aparece tarde y podríamos preguntarnos por qué está ahí. Resulta atractiva a expensas de las reflexiones metafísicas previas, que estaban maravillosamente controladas. Esa trama que aparece es muy extraña e inquietante, y es posible que nos quedemos con ganas de más cuando esta breve novela finalmente se desvanece en la página ciento cuarenta y ocho.

La segunda mitad de la obra se centra en una conversación entre Nealon y un interrogador anónimo. No parece importante que esta persona existiera realmente, y sientes que las reflexiones y revelaciones bien podrían ser Nealon dialogando consigo mismo; con su propia conciencia. Aquí no vamos a desvelar si la naturaleza del crimen de Nealon se resuelve al final del libro o no, pero sí que podemos desvelar que la situación en las calles de Dublín da algunas pistas sobre el papel que desempeña el protagonista.

Parece que se ha impuesto una especie de ley marcial en las calles, y se puede llegar a interpretar este contexto como una crítica a las siniestras fuerzas cibernéticas que tienen el poder de cambiar el curso de los acontecimientos, de cambiar la vida de las personas, para bien o para mal. «Vuestra plaga de almas desatada sobre el mundo mientras el resto de nosotros nos quedamos sentados sin hacer nada». Nota sobre el autor facilitada por la editorial: Mike McCormack (Londres, 1965) creció en una granja irlandesa y se graduó en Inglés y Filosofía por la Universidad de Galway.

En 1996 publicó su primer libro de relatos, Getting It in the Head, que le valió el Premio Rooney de Literatura Irlandesa. Su primera novela, Notes from a Coma, fue finalista del Irish Book of the Year Award en 2006. Huesos de sol, publicada originalmente en 2018, recibió el Goldsmiths Prize, el Irish Book of the Year Award y el International Dublin Literary Award, y fue candidata al Premio Booker.