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Ciencia + Tecnología

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Alones/Shutterstock

Plantas amantes del yeso: una posible clave para la agricultura en Marte

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

Marte ha despertado la curiosidad humana desde hace siglos. Esa fascinación creció cuando descubrimos que es un mundo que guarda cierto parecido con el nuestro. Desde la década de 1960 lo exploramos mediante sondas automáticas y robots; ya hemos cartografiado su superficie y analizado su atmósfera. Y ahora, las principales agencias espaciales se preparan para dar el siguiente gran paso: enviar misiones tripuladas al planeta rojo.

Nicoleta Ionescu/Shuterstock

¿Puede una máquina oler alimentos en mal estado antes que nosotros?

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

Abrimos el frigorífico y dudamos. Un yogur a punto de caducar, un pescado comprado hace dos días, restos de comida conservados desde hace tiempo. Acercamos la nariz, inhalamos y tomamos una decisión: se come o se tira.

Esa misma lógica se aplica en una cocina profesional, en un restaurante o en la recepción de materias primas de una empresa alimentaria. Confiamos en el olfato como primera línea de defensa frente a los alimentos en mal estado. Pero ¿hasta qué punto es fiable?

Un vuelo de Singapore Airlines ha sufrido recientemente un incidente debido a una turbulencia de aire claro. Abdul N Quraishi - Abs / Shutterstock

Qué son las turbulencias de aire claro y por qué son cada vez más frecuentes

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

Un suceso catastrófico asociado a turbulencias en el aire es extremadamente raro. Cada día hay 100 000 vuelos aproximadamente, con 6 millones de pasajeros, y casi nunca sucede nada. Los aviones son extremadamente seguros y no hay peligro estructural en caso de turbulencia. Sin embargo, los incidentes graves ocurren. El último con fallecidos fue en 2009. Ayer, un avión de Singapore Airlines cayó 1 800 metros en cuatro minutos, y aterrizó de emergencia en Tailandia con 71 pasajeros y tripulantes de cabina heridos y un fallecido en vuelo. El incidente es una muestra de la excepción.

Canal de Gravelines (1890), del pintor francés Georges Seurat, fundador del neo-impresionismo (o puntillismo), técnica que “desintegra” la realidad en pequeños puntos. Wikiart/Georges Seurat, CC BY

¿Cómo de fuerte es la interacción fuerte que evita que nos desintegremos?

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

La interacción fuerte es la responsable de la estabilidad de la materia. O sea, de que nosotros mismos, con todo lo que nos rodea, no nos desintegremos. Hablamos de la más intensa de las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza. A distancias muy pequeñas, es aproximadamente 100 veces más intensa que la fuerza electromagnética, unas 106 veces mayor que la fuerza débil y 1038 veces más fuerte que la gravedad que nos sujeta a la Tierra y construye el universo tal y como lo conocemos.

El proyecto Hyper-Kamiokande comenzó con la excavación de un gigantesco espacio subterráneo para albergar el mayor detector de neutrinos del mundo. High Energy Accelerator Research Organization / Universidad de Oviedo. , CC BY

¿Para qué sirve un detector de neutrinos?

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

La física de neutrinos constituye en la actualidad uno de los campos más dinámicos de investigación en física. Los neutrinos son partículas elementales con masa minúscula, sin carga eléctrica y con una capacidad de interacción con la materia extraordinariamente reducida. Esto provoca que su detección experimental represente un reto sin precedentes.

Shutterstock / FXQuadro

Los tatuajes existen gracias a nuestro sistema inmunitario

(Tiempo de lectura: 5 - 9 minutos)

A mucha gente le gusta decorar su cuerpo con tatuajes, están de moda, y los que los llevan los lucen con gusto y orgullo. Los tatuajes existen gracias a que tenemos artistas y a que se ha desarrollado la técnica de introducir tinta de colores dentro de la piel. A las células del sistema inmunitario les corresponde el rol de hacer que no sean efímeros, perduren en el tiempo y conserven tanto su tonalidad como la integridad de sus trazos. Todo esto, sin permitir que apenas se difuminen o dispersen por la piel.

Shutterstock / UGREEN 3S

Así creamos arterias de laboratorio para tratar a pacientes y probar fármacos

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Una de las más predominantes es la arterioesclerosis, que consiste en la acumulación de colesterol en la pared de las arterias hasta que se forma lo que se conoce como la “placa de ateroma”. A medida que esta crece, el diámetro de las arterias se va reduciendo, lo que dificulta el flujo de la sangre a través de ellas. Esto, al final, conlleva isquemias en órganos y tejidos. La isquemia miocárdica es una de las más comunes: las células del corazón se mueren porque no reciben suficiente oxígeno debido a la reducción del flujo sanguíneo.

Delfines nadando. Tom Radetzki / Unsplash., CC BY

Respirar bajo el agua: la increíble historia evolutiva de los mamíferos marinos

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

Imagine tener que aguantar la respiración mientras nada hasta el supermercado, duerme, da a luz o cría a sus hijos. Un escenario imposible que es la realidad cotidiana de ballenas, delfines, focas y manatíes. Estos mamíferos marinos comparten los rasgos fundamentales de todos los mamíferos –pulmones, sangre caliente, pelo (al menos, en alguna etapa de la vida) y leche para alimentar a sus crías–, pero viven en un mundo donde el oxígeno escasea y cada respiración debe ser gestionada de manera consciente.

TZIDO SUN/Shutterstock

¿Por qué no hay fuegos artificiales azules?

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

“De todas las diversiones que la química nos procura, ninguna tiene más aparato y más magnificencia que los fuegos artificiales, ninguna produce un efecto mas sorprendente ni más variado; así es que, en los regocijos públicos, los fuegos artificiales forman la parte interesante de la fiesta, la afluencia del gentío, la satisfacción de los espectadores, prueban el gusto que tienen todos los pueblos para esta clase de diversiones.”

Marcus Lange / Unsplash

La vida de una ostra no es nada aburrida

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

¡Estoy más aburrido que una ostra!

Esta coloquial expresión la utilizamos para despreciar un estado muy especial de ánimo relacionado, básicamente, con el tedio y el hartazgo que genera la inactividad.

Sin embargo, no responde a la realidad biológica de esos bivalvos. De hecho, y muy en contra de lo que su tranquila apariencia indica, las ostras esconden un pasado aventurero de lo más sorprendente.

Hay evidencia de que la Gran Esfinge era un accidente geográfico natural, generado por el viento, antes de que los antiguos egipcios cincelaran sus características superficiales. Samuel Boury, Scott Weady, Leif Ristroph (Instituto Courant de Ciencias Matemáticas), CC BY

De cómo el viento modeló la Gran Esfinge de Guiza

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

La Gran Esfinge de Guiza es una de las construcciones más sorprendentes y enigmáticas del mundo antiguo. El origen y construcción de este enorme monumento ha sido objeto de numerosas especulaciones y teorías, algunas de ellas descabelladas.


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