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Ciencia + Tecnología

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Andrii Ablohin / Shutterstock

Por qué el vacío no está vacío

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

Supongamos que estamos en un espectáculo de magia y que un mago nos proporciona una caja metálica y un detector de partículas para indagar en su interior. Abrimos la caja y comprobamos con nuestro detector que está totalmente vacía de partículas. Físicamente, diríamos que la caja se encuentra en su estado de mínima energía o estado vacío, pues no hay nada en su interior… Aparentemente.

Sirbouman/Shutterstock

El Sol doblará la luz de las estrellas durante el eclipse (y podremos comprobarlo)

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

Mirar hacia arriba es un recurso fenomenal para hacernos conscientes de la gravedad. Su efectos sobre los cuerpos con masa se aprecian bien cuando seguimos el vuelo de una pelota o trazamos la órbita de un planeta.

Pero la gravedad, sorprendentemente, también actúa sobre lo que no pesa, sobre la luz, nada más y nada menos. Tanto es así que puede curvarla. Muy pronto, un eclipse de Sol nos permitirá ser testigos de ese desconcertante efecto.

A lo largo de su vida, un tiburón puede producir más de 30 000 dientes. Marcelo Cidrack / Unsplash., CC BY

Lo que los dientes nos enseñan sobre la evolución de la vida acuática

(Tiempo de lectura: 4 - 7 minutos)

Si hay un rasgo que refleja con claridad la enorme creatividad de la evolución en el mar, es la boca.

En los océanos y aguas dulces del planeta, los dientes han adoptado las formas más insospechadas: algunos animales carecen por completo de ellos, mientras que otros producen decenas de miles a lo largo de su vida. En el medio acuático, donde la comida puede escapar, flotar o resistirse, la boca se convierte en un laboratorio evolutivo: los dientes son herramientas, armas y, en muchos casos, auténticas piezas de ingeniería biológica.

ilikeyellow/Shutterstock

Atraídos por la oscuridad: ¿por qué nos encantan los villanos de la ficción?

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

En nuestra infancia, los adultos nos relataban historias inspiradoras sobre héroes. Eran cuentos con intención moralizante que buscaban enseñarnos cómo lidiar con problemas, cómo enfrentar nuestros miedos o cómo relacionarnos con otros. A menudo seguimos evocando estas historias, oídas en el regazo de nuestros padres o abuelos, con cierta aura nostálgica.

Ojo de un elefante. Los científicos han encontrado signos de conciencia en vertebrados, artrópodos y cefalópodos. Claudia Otte/Shutterstock

En busca del origen de la conciencia

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

En 1859, Charles Darwin revolucionó el mundo científico y cultural con su obra El Origen de las Especies, un texto que desvelaba los misterios de la evolución y de la selección natural. Si somos el resultado de la evolución de nuestros ancestros, ¿cuál es la naturaleza y el origen de la conciencia? ¿Cómo y cuándo surgen las experiencias conscientes en los seres vivos?

rfranca/Shutterstock

Por qué nos hace daño el monóxido de carbono y otras evidencias de la evolución

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

La biología molecular nos ofrece muchos ejemplos para ilustrar la evolución. Uno de los más interesantes es el ribosoma, cuya estructura relata la evolución de la vida desde su origen. Explicar brevemente los complejos detalles moleculares de la evolución no es trivial. Pero hay un ejemplo relacionado con un suceso que, desgraciadamente, se repite todos los inviernos: accidentes con el mal uso de cocinas y estufas debido a la toxicidad del monóxido de carbono para los humanos.

Disney

¿Por qué nos empeñamos en asociar el color blanco con la maldad?

(Tiempo de lectura: 2 - 4 minutos)

Se acaba de estrenar la última película de la factoría Disney: Mufasa, el rey león. Se trata de una precuela de El rey león (1994). El nuevo filme tiene una realización impecable, con un guion bien trabajado, diversos guiños a la película anterior y presencia de los valores habituales de las películas de Disney: valor, amistad, solidaridad, amor, colaboración, familia, confianza… Aderezados con otros temas omnipresentes en toda buena historia: traición, venganza, violencia, maldad, engaño…

NASA / Unsplash

¿Podrían los extraterrestres considerar la Tierra un mundo habitable?

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

Unos alienígenas equipados con tecnología semejante a la nuestra tendrían francamente difícil detectar nuestro mundo por métodos astrofísicos. Descubrir la Tierra junto al Sol resulta imposible mediante imágenes directas, estaría al filo de lo imposible con técnicas de velocidad radial y podría resultar viable si se recurre al método de los eclipses con tecnología espacial, aunque solo una de cada doscientas civilizaciones extraterrestres tendría la suerte de estar bien situada para ello. Si se supone que nos han detectado, ¿clasificarían la Tierra como un mundo habitable?

El cangrejo rojo americano, empleado por los investigadores en su estudio, tiene en su cáscara quitina. De ella se obtiene quitosano, un compuesto con propiedades muy interesantes para la conservación de sustancias que palían los síntomas de la menopausia o síntomas indeseables de la menstruación. Wikimedia Commons., CC BY

Pluma de calamar y cáscara de cangrejo para mejorar la salud femenina

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

Durante mucho tiempo, no se ha prestado la suficiente atención a etapas esenciales en la vida de las mujeres que afectan de manera diversa a su salud. Los efectos de la menstruación o la menopausia han sido, en muchas ocasiones, acallados por motivos culturales o sociales, aun cuando afectan a la mitad de la población mundial. Por suerte, existe un interés creciente en paliar esta carencia y en apostar por recursos que faciliten el bienestar de la población femenina.

FlashMovie / Shutterstock

¿Y si el tiempo no existiera?

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

¿Existe el tiempo? La respuesta a esta pregunta puede parecer obvia: ¡claro que existe! Basta con mirar un calendario o un reloj.

Pero los avances de la física sugieren que la inexistencia del tiempo es una posibilidad abierta que deberíamos tomar en serio.

Una de las canoas neolíticas del yacimiento italiano de la Marmotta con una antigüedad comprendida entre 7.000 y 7.500 años y una tecnología muy avanzada. Museo delle Civiltà- MPE L. Pigorini, CC BY

El misterio de las canoas abandonadas cerca de Roma hace 7 000 años

(Tiempo de lectura: 4 - 7 minutos)

Hace al menos 7 000 años, junto a un lago cercano a lo que hoy es Roma, una comunidad desarrolló una tecnología en sus embarcaciones muy superior a lo que cabía esperarse. Vivieron allí durante 450 años hasta que lo abandonaron todo: sus casas, sus grandes embarcaciones, sus instrumentos e incluso sus recipientes llenos de comida. Y la escena quedó allí, congelada.


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