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Ciencia + Tecnología

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shutterstock. New Africa/Shutterstock

Cromatografía, un detective imprescindible en el laboratorio

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

¿Alguna vez se han preguntado cómo los investigadores revelan la presencia de una toxina en un determinado alimento, cómo la policía resuelve un crimen a partir de una muestra de sangre, o cómo se determina si los niveles de esteroides encontrados en un deportista superan los límites permitidos? La respuesta, en la mayoría de los casos, reside en un conjunto de técnicas que se engloban bajo el paraguas de la cromatografía. Es un método que está muy presente en los laboratorios, para garantizar la seguridad alimentaria, asegurar la calidad del agua y aire y la pureza de medicamentos, entre otros muchos fines.

Coches circulando por una carretera nocturna sinuosa en Malta. Goinyk Production/Shutterstock

Con la gasolina disparada, correr sale mucho más caro de lo que parece

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

Intentar emular a Fernando Alonso en los desplazamientos diarios de casa al trabajo no es una buena idea. Porque aparte de generar más estrés y más situaciones de riesgo, afecta a nuestro bolsillo más de lo que podríamos pensar.

Es evidente que conduciendo más rápido se llega antes, aunque la diferencia puede ser pequeña cuando el tráfico está condicionado por atascos, semáforos, etc. Sin embargo, conduciendo más rápido visitamos la gasolinera más a menudo. Entonces, ¿cuánto tiempo se gana en realidad? ¿Cuánto sube el consumo? ¿Merece realmente la pena apostar por la velocidad?

Fósil de Paleodictyon, probablyemente P. imperfectum, hallado en roca sedimentaria en Punta de San García, Campo de Gibraltar, Algeciras. Wikimedia Commons., CC BY

‘Paleodictyon’: el misterioso organismo que dibuja patrones en el mar profundo desde hace millones de años

(Tiempo de lectura: 4 - 8 minutos)

La vida en la Tierra lleva evolucionando desde hace, al menos, 3 500 millones de años, la mayoría de los cuales ha sido en los océanos. Hasta ahora, una de las mejores herramientas para reconstruir quién vivió y cómo lo hizo han sido los fósiles: restos de organismos pretéritos que han quedado atrapados en rocas sedimentarias.

Qué sabemos realmente de la vida y la habitabilidad en Encelado, la luna de Saturno

Qué sabemos realmente de la vida y la habitabilidad en Encelado, la luna de Saturno

(Tiempo de lectura: 3 - 6 minutos)

Encelado es un mundo sugerente. Esta luna de Saturno está formada por un núcleo rocoso y un mar de agua salada cubierto por una gruesa capa de hielo, y se muestra como un inhóspito mundo helado. Es uno de los “mundos acuáticos” que orbitan los gigantes gaseosos del sistema solar y, de momento, uno de los más atractivos para la exploración espacial, junto con Europa, la luna de Júpiter.

Alcornocal (Quercus suber) en flor. Wikimedia Commons., CC BY

Matusalén y la inmortalidad en el mundo vegetal

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

“El leñador no sabe cuándo expiran / los clamorosos árboles que corta”, escribía Federico García Lorca en Los negros. Y es que determinar cuánto puede vivir un vegetal no es tan fácil como hacemos con los animales.

En la naturaleza, el tiempo de vida que alcanza un ser vivo depende de su aptitud biológica y de las circunstancias de su hábitat que, en el mejor de los casos, pueden extender su vida hasta el límite característico de su especie. Entre los animales, los más longevos son las tortugas de las islas Galápagos, que viven hasta 150 años. Es decir, hoy no queda ninguna tortuga viva que hubiera visto a un joven Charles Darwin desembarcar en las islas en 1835.

Mayy Contributor/shutterstock

¿Es posible construir carreteras sin petróleo? La respuesta está en los bioligantes

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

El betún asfáltico forma parte de nuestra vida cotidiana más de lo que imaginamos. Este derivado del petróleo es el ingrediente fundamental del asfalto por el que circulamos cada día.

No obstante, su utilización plantea varios inconvenientes. Por un lado, para poder trabajar con él se necesitan temperaturas muy altas, lo que deja una huella significativa. Se estima que la producción y puesta en obra del asfalto es responsable de aproximadamente el 0,35 % de todas las emisiones de CO₂ equivalente. Es decir, el 0.35 % de todos los gases de efecto invernadero que genera Europa convertidos a su impacto en CO₂.

Por qué a las pacientes con endometriosis les beneficia comer brócoli

Por qué a las pacientes con endometriosis les beneficia comer brócoli

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

La endometriosis sigue siendo una enfermedad bastante desconocida, a pesar de que se estima que más de 176 millones de mujeres la padecen a nivel mundial –más del 10% de las mujeres en edad reproductiva–. Se trata de una afección inflamatoria crónica y dependiente de hormonas. Se caracteriza por la aparición de lesiones producidas por la presencia de tejido endometrial fuera del útero, principalmente en la cavidad peritoneal.

Cepas de la Colección Vasca de Cultivos de Microalgas (BMCC). Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea

Por qué es tan importante proteger las ‘bibliotecas de Alejandría’ de los microorganismos

(Tiempo de lectura: 2 - 4 minutos)

La biblioteca de Alejandría fue un gran centro del saber de la Antigüedad que llegó a albergar, según los expertos, hasta 700 000 ejemplares. Una serie de acontecimientos a lo largo de los siglos acabaron con esa joya del conocimiento y se perdieron para siempre documentos con miles de años de historia que contenían información irreemplazable para la cultura humana.

ktsdesign/Shutterstock

Estudiar las superficies es un reto para la química: así lo hacemos en nuestro laboratorio

(Tiempo de lectura: 3 - 5 minutos)

Cuando pensamos en reacciones químicas imaginamos matraces burbujeantes, líquidos de colores y explosiones. En una palabra: disoluciones. Así ocurren muchos procesos, pero muchos otros se dan sobre superficies sólidas. ¿Alguna vez se han preguntado por qué al cortar una manzana se oscurece al poco rato? ¿Por qué se vuelven verdes las estatuas de bronce que adornan las ciudades?


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