Crítica del libro Serguéi Diáguilev, de Sjeng Scheijen. Publicado por la editorial Akal

El investigador neerlandés Scheijen ha escrito un libro magnífico que puede leerse como una fascinante novela sobre la vida de un emprendedor y aventurero, o bien se pueden estudiar detenidamente las referencias y la bibliografía y empezar a buscar en YouTube recreaciones e interpretaciones inspiradas en la compañía de Diaghilev. En realidad, es importante entender que esta es la historia de Diaghilev, y aquí no encontrarás un análisis detallado del repertorio, biografías de artistas ni nada parecido. Sin embargo, Sergei Palych aparecerá ante ti como si estuviera vivo, con toda su peculiar y a veces inquietante belleza.

Si lo pensamos bien, en algunos aspectos el gran empresario no se diferenciaba mucho de Harvey Weinstein, y en otros, incluso lo superaba en inventiva y fingida inocencia. Al parecer, Diaghilev poseía un carisma arrollador que explotaba con seguridad.

Descendiente de un noble hereditario pero empobrecido, Sergei, afortunadamente, era de buena familia y tenía una buena educación. Adoraba la música y la pintura, y, sin aburrirse ni llegar a obsesionarse, ampliaba constantemente sus conocimientos, no solo visitando museos, sino también investigando en archivos. En este sentido, la historia de este impresionante ensayo resulta muy interesante: su exposición de retratos del siglo XVIII, sus actividades previas al movimiento "Mundo del Arte" e incluso su participación en el Teatro Imperial. Diaghilev vivía casi con fanatismo por el arte, lo que, muy probablemente, influyó en gran medida en una empresa de tal envergadura como las "Temporadas Rusas".

Tras leer este libro, es posible que incluso veas con otros ojos las agresivas políticas de relaciones públicas de algunos artistas, coreógrafos y festivales contemporáneos, pensando que están aprendiendo de los grandes. El propio Diaghilev explotó activamente sus contactos en la alta sociedad y los círculos artísticos, persuadiendo a la prensa, invitando a corresponsales polémicos y creando, por todos los medios, una gran expectación en torno a sus estrenos para que nadie permaneciera indiferente.

No estoy seguro de que esa fuera la intención de Scheijen, pero el libro terminó tratando no solo sobre Diaghilev y los Ballets Rusos, sino sobre las personas que los crearon en general. Es casi una novela de iniciación, y como toda buena novela de iniciación, es una historia de una madrastra bondadosa, veladas musicales familiares, amistad, primer amor, decepción, envidia, ambición, derrotas aplastantes, ascensos vertiginosos, astutos Don Quijotes y molinos implacables. En general, creo que una buena biografía debe revelar al ser humano detrás del genio. Y Scheijen sin duda lo hace: una persona viva, dubitativa y en constante cambio detrás de los vestuarios, los bailarines, los problemas financieros, los mecenas, los amigos...

Nota sobre el autor: Sjeng Scheijen (1972) es un autor neerlandés, académico y especialista en arte ruso de finales del siglo XIX. Sus intereses son muy variados: escribe con frecuencia sobre cine, poesía, danza, música clásica y política. Ha comisariado varias exposiciones sobre arte ruso, entre ellas «Ilya Repin, el secreto de Rusia» y «Trabajando para Diaghilev», ambas para el Museo Groninger; y «El paisaje ruso en la época de Tolstói» para la National Gallery de Londres. En 2008 y 2009 trabajó como agregado cultural en la Embajada de los Países Bajos en Moscú.