La desaparición del revés a una mano marca un hito en la historia del tenis

Este es un momento crucial para el tenis , ya que marca una ruptura con los orígenes del deporte y la culminación de una tendencia de cinco décadas hacia el golpe de revés con ambas manos en la raqueta. La popularidad del revés a dos manos ha superado al revés a una mano hasta tal punto que este último está ahora al borde de la extinción en el tenis de élite.

Pero, ¿acaso importa? Al fin y al cabo, el deporte evoluciona y los atletas, entrenadores y científicos deportivos perfeccionan continuamente la técnica para lograr mejores resultados. Dick Fosbury revolucionó el salto de altura con su famoso salto de Fosbury en 1968. Este avance en la biomecánica del salto de altura permitió nuevas proezas atléticas y la técnica de apertura de piernas, hasta entonces dominante, quedó obsoleta. Quizás el salto con una sola mano también haya sucumbido ante una técnica superior.

Por qué es importante el revés a una mano

El revés a una mano es, sin duda, el golpe más elegante del tenis. Para ejecutarlo, la mano no dominante lleva la raqueta hacia atrás, flexionando las caderas y los hombros del jugador. Al entrar la pelota en la zona de golpeo, la mano no dominante se suelta y la raqueta se impulsa con fuerza, mientras que el otro brazo proporciona contrapeso extendiéndose en la dirección opuesta.

Sus exponentes más habilidosos, como Roger Federer, Justine Henin y Stan Wawrinka, pueden generar una potencia explosiva en una proeza de fluidez, equilibrio y sincronización digna de un ballet.

La belleza del revés a una mano reside, en parte, en su aparente simplicidad. En el tenis, la estética es secundaria: los golpes se ejecutan para ganar un punto, no para embellecerlo. La agradable estética del revés a una mano es una deliciosa coincidencia donde la eficiencia se une a la belleza.

Sin embargo, el revés a una mano pronto desaparecerá de las principales canchas de tenis. ¿Por qué este golpe está al borde de la extinción?

Durante un tiempo a principios de la década de 2000, Roger Federer disfrutó de un dominio absoluto en el tenis masculino. Sin embargo, Rafael Nadal, un zurdo capaz de generar más efecto liftado que ningún otro jugador en la historia del tenis, encontró un punto débil en el juego de Federer: el revés a la altura del hombro.

Nadal fue pionero en un potente golpe de derecha con efecto liftado que rebotaba por encima del hombro de Federer, obligándolo a retroceder hasta la línea de fondo o a golpear la pelota en la posición débil a la altura del hombro. Nadal golpeaba con fuerza el revés de Federer hasta provocar un error o una bola corta que pudiera ser atacada. Los reveses a la altura del hombro no solo son técnicamente difíciles para un jugador que usa una mano, sino que también consumen mucha energía.

El desarrollo del revés a dos manos en carrera, ejemplificado a la perfección por Novak Djokovic , también significó que la ventaja que tenían los jugadores que golpeaban a una mano con golpes abiertos ya no existiera. Los jugadores que golpeaban a dos manos podían adoptar una postura abierta al estirarse, lo que les permitía generar más potencia en carrera y recuperarse más rápidamente para el siguiente golpe.

Las limitaciones inherentes al revés a una mano se explotaron con mayor facilidad a medida que las cuerdas, las raquetas y las pistas permitieron a los jugadores seguir el modelo de Nadal.

El desarrollo de las cuerdas de poliéster permitió a los jugadores generar una cantidad sin precedentes de efecto liftado. Las cabezas de las raquetas se hicieron más grandes y se diseñaron para facilitar los movimientos verticales que permitían generar efecto liftado. Las superficies de las pistas se ralentizaron, lo que permitió que el efecto liftado tuviera un rebote aún mayor.

Además de ser posiblemente el golpe más elegante, el revés a una mano es uno de los más difíciles del tenis. Por lo general, la ausencia de la segunda mano en la raqueta exige que el jugador demuestre mayor fuerza y ​​mejor sincronización. Por ello, el revés a dos manos ofrece resultados más rápidos para jugadores jóvenes y entrenadores, ya que la habilidad en este golpe se adquiere con mayor facilidad.

El auge del tenis a dos manos podría considerarse la evolución natural del deporte. Sin embargo, la desaparición del tenis a una mano no es inevitable: el desarrollo del deporte está en manos de las autoridades del tenis. Los jugadores se adaptan a las condiciones en las que compiten.

El tenis ha evolucionado en una dirección hostil al revés a una mano , al igual que ha evolucionado en una dirección hostil al saque y volea. Se ha perdido el contraste estratégico entre el jugador de saque y volea, que sube rápidamente a la red para golpear la pelota antes del bote, y el jugador de fondo, que se mantiene en la línea de fondo para jugar después del bote. Este contraste era la base de muchas de las rivalidades más apasionantes del tenis: Björn Borg y John McEnroe, Chris Evert y Martina Navratilova, Andre Agassi y Pete Sampras. En cambio, los mejores jugadores de hoy son simplemente variantes del jugador de fondo.

Estos dos avances no están desvinculados, ya que el revés a una mano era el golpe predilecto de los mejores jugadores de saque y volea, como Rod Laver, Sampras y Pat Rafter. Este golpe permitía una mayor variedad de efectos y ángulos, y facilitaba el ataque mientras se avanzaba hacia la red.

Federer ha expresado su esperanza de que esto no signifique el fin del revés a una mano. Pero podemos hacer más que esperar: las condiciones del tenis de élite pueden modificarse para que sean más favorables al revés a una mano. Aquí están mis sugerencias:

1. Se deberían prohibir las cuerdas de poliéster;

2. El tamaño máximo de la cabeza de la raqueta debe limitarse a 95 pulgadas cuadradas para fomentar velocidades verticales más lentas de la cabeza de la raqueta, limitando así la producción de topspin; y

3. Debería introducirse una mayor variedad de superficies en las pistas, haciendo hincapié en la introducción de superficies más rápidas y con menor rebote.

Las autoridades del tenis guían la evolución de este deporte. La tendencia reciente apunta hacia la homogeneidad técnica y táctica. El tenis está perdiendo los contrastes que sustentaban sus apasionantes rivalidades y espectáculos impresionantes. El tenis necesita recuperar la belleza de la diversidad. Con la desaparición del juego a una mano, se está perdiendo algo de destreza y belleza.

Artículo publicado en The Conversation.