¿Títulos retirados? ¿Compensación a los rivales? Así podría desarrollarse el escándalo de trampas del Manchester City.

Los cargos están relacionados con el período de increíble éxito del club entre 2009 y 2018, cuando ganó siete títulos importantes, entre los que destacan tres campeonatos de la Premier League.

El Manchester City fue adquirido en 2008 por el Abu Dhabi United Group, liderado por el jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, miembro de la familia real de Abu Dhabi.

Actualmente, el grupo posee o tiene participación en 13 equipos de fútbol de todo el mundo, desde Nueva York hasta Melbourne, lo que significa que podría haber repercusiones mucho más allá de Inglaterra.

Pero se espera que el Manchester City apele, tras haber protestado durante mucho tiempo su inocencia , por lo que este caso aún no ha terminado.

¿Cuáles son los cargos?

Las conclusiones que dictan sentencia condenatoria suponen un giro potencialmente trascendental en un caso que ha ensombrecido el fútbol inglés durante más de tres años.

Los cargos abarcan varias áreas , entre ellas:

• la exactitud de la información financiera suministrada a la Premier League
• remuneración de jugadores y entrenadores
• Cumplimiento de las normas financieras de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) y de la Premier League.
• cooperación con la investigación de la liga.

Pero hay importantes salvedades. La decisión de la comisión independiente aún no se ha publicado , no se ha anunciado ninguna sanción y el Manchester City ha negado sistemáticamente haber cometido irregularidades , razón por la cual se espera una apelación .

Hasta que no se disponga de la decisión por escrito, cualquier evaluación sobre lo que hizo exactamente el City y lo que debería suceder a continuación sería prematura.

¿Qué podría pasar con el Manchester City?

Casos recientes de la Premier League demuestran cómo las infracciones de las normas financieras pueden acarrear sanciones deportivas.

En los últimos años, al Everton se le descontaron inicialmente diez puntos ( reducidos a seis tras la apelación) por infringir las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la liga, mientras que al Nottingham Forest se le descontaron cuatro . Ambos equipos evitaron el descenso por poco tras las sanciones.

Pero estos casos ofrecen una guía limitada para el Manchester City. Se referían a infracciones relativamente puntuales de las normas de gasto, mientras que los cargos contra el City abarcan múltiples categorías de presunta mala conducta a lo largo de casi una década.

Por lo tanto, cualquier intento de extrapolar una posible deducción de puntos para el City a costa del Everton o el Forest sería especulativo.

Inevitablemente, se han barajado posibilidades más severas, como el descenso o la expulsión de la Premier League, así como la posibilidad de despojar al City de sus títulos con carácter retroactivo.

En el deporte profesional inglés existen pocos precedentes de esto último. Los Saracens descendieron de la Premiership de rugby union tras incumplir el límite salarial en 2020, pero no les fueron retirados sus títulos anteriores.

Sin embargo, el deporte australiano sienta un precedente. La Liga Nacional de Rugby (NRL) despojó al Melbourne Storm de sus títulos de liga de 2007 y 2009, tres títulos de liga regular y todos sus puntos de competición de 2010 tras descubrir infracciones sistemáticas del límite salarial .

Estos casos ilustran posibles sanciones deportivas. Pero no pueden determinar cuál debería ser la sanción para el City antes de que la comisión publique su justificación.

¿Podrían las consecuencias extenderse más allá de Manchester?

Las repercusiones de este caso podrían extenderse también al extranjero.

El City Football Group es propietario o tiene participación en 13 clubes de todo el mundo , entre ellos el Melbourne City, el New York City y el Palermo de Italia.

Por ejemplo, el Melbourne City se unió al City Football Group en 2014 y ahora es propiedad exclusiva de este grupo.

Una sanción de la Premier League contra el equipo inglés no se aplicaría automáticamente al club de Melbourne.

Sin embargo, si las conclusiones publicadas se refieren a la gobernanza, la información financiera o las transacciones dentro de la estructura de propiedad más amplia, podrían dar lugar a un examen minucioso de la forma en que el grupo supervisa sus clubes internacionales.

Eso no demostraría irregularidades en el Melbourne City ni en ningún otro club del City Football Group. Simplemente pondría a prueba si las normas y la supervisión establecidas para cada club abordan adecuadamente la propiedad compartida y la toma de decisiones transfronteriza.

Más allá de las sanciones oficiales de la Premier League, podría haber otras repercusiones. Según se informa, muchos equipos rivales de la Premier League están considerando emprender acciones legales para obtener una indemnización, alegando que se han visto perjudicados por el presunto engaño del City.

Ganar títulos de la Premier League, clasificarse para los principales campeonatos europeos y ganarlos puede reportar a los clubes cientos de millones de dólares .

Pero una sanción de la liga y una reclamación de indemnización son asuntos distintos.

Ningún club rival tiene derecho automáticamente a una indemnización. Cada uno tendría que demostrar que una infracción probada causó una pérdida cuantificable, a pesar de los numerosos resultados y decisiones que influyen en una temporada.

Por qué esto está lejos de terminar

Sea cual sea la sanción que finalmente se imponga, es improbable que la disputa termine ahí. Se espera que el Manchester City apele las conclusiones de la comisión, lo que significa que una resolución definitiva aún podría tardar en llegar .

Una apelación exitosa podría alterar sustancialmente, o incluso revocar, el significado del fallo inicial. Por lo tanto, hasta que se agote dicho proceso, tanto las conclusiones como sus consecuencias deben considerarse pendientes de resolución.

El caso trasciende el ámbito futbolístico. El Financial Times ha descrito el veredicto como la última prueba de las relaciones entre el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos, en un contexto en el que el gobierno británico busca estrechar los lazos económicos con los EAU y aumentar la inversión procedente de Abu Dabi.

Estas consideraciones políticas y económicas más amplias ilustran cómo la propiedad de los clubes de fútbol modernos puede estar relacionada con la inversión internacional, la política y la diplomacia.

La decisión final de la comisión aún no se ha publicado. Hasta que se conozcan sus razones y la sanción que imponga, no podemos predecir cuáles serán las consecuencias.

Este caso plantea una cuestión más amplia: ¿pueden las reglas del fútbol mantenerse al día con las estructuras financieras y de gobernanza que ahora conectan a los clubes de diferentes ligas y países?

Artículo publicado en The Conversation.