Día de la esclerosis múltiple: enfermedad de jóvenes con 1.800 casos al año

Cada año se diagnostican 1.800 nuevos casos de esclerosis múltiple. Con esta enfermedad conviven entre 50.000 y 55.000 españoles. Este sábado se celebra su día con el objetivo de dar a conocer esta patología crónica, autoinmune, inflamatoria y degenerativa del sistema nervioso central.

La enfermedad se ha convertido en la segunda causa de discapacidad entre los jóvenes, por detrás de los accidentes de tráfico.

“Aún se desconocen muchos de los factores que pueden influir en la aparición de esta enfermedad. La mejora de técnicas para su diagnóstico, unido a los cambios de estilo de vida que se han producido en la población justifican, al menos en parte, este aumento del número de casos”, explica el doctor Miguel Ángel Llaneza, Coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Española de Neurología.

Esta sociedad médica precisa que los síntomas más comunes incluyen fatiga, alteraciones visuales, rigidez muscular y espasmos, dolor, entumecimiento en piernas y manos, pérdida de movimiento y problemas del habla, además de depresión y ansiedad o trastornos en la vida sexual.

Y los técnicos de enfermería explican que la esclerosis múltiple empieza a dar la cara a través de trastornos de la visión, pérdida de sensibilidad en las extremidades, hormigueo, alteración del equilibrio, pérdida de fuerza o trastornos motores.

Según la Sociedad Española de Neurología, tres de cada cuatro pacientes de esclerosis múltiple son mujeres. Y aunque se diagnostica más entre los 20 y los 40 años, puede presentarse incluso en niños.

Si bien un pequeño porcentaje de los pacientes experimentan formas “progresivas”, sin brotes, desde el inicio de la enfermedad los brotes que origina la esclerosis múltiple son episodios de afectación neurológica que pueden remitir totalmente o hacerlo de manera parcial y originar secuelas funcionales.

Los síntomas de estos episodios pueden ser muy variados, ya que depende fundamentalmente de la zona del sistema nervioso central que se haya visto afectado.

Y es que la esclerosis múltiple es una enfermedad en la que, por error, el sistema inmune ataca a la mielina (la envoltura que protege las fibras nerviosas) lo que origina defectos en la conducción de los impulsos nerviosos.

Según explica el doctor Llaneza, actualmente existen unos 15 medicamentos específicos para esta enfermedad. "Gracias a los nuevos tratamientos que han surgido en los últimos años, actualmente el abordaje temprano puede hacer que casi el 90% de los pacientes no desarrollen nuevos brotes, al menos durante 2 años”.

La Asociación Española de Esclerosis Múltiple ha organizado actividades para concienciar y sensibilizar a la sociedad sobre la situación de las personas que viven con esta enfermedad y que reclaman desde hace años el reconocimiento automático del 33 % de discapacidad con el diagnóstico.

Los pacientes denuncian que la pandemia ha generado un importante deterioro en su calidad de vida, provocado por el aislamiento social y la interrupción o discontinuidad de la rehabilitación física y psicológica.