De una victoria aplastante a una crisis de liderazgo: ¿en qué momento se torció todo para Keir Starmer?

Pero Keir Starmer ganó las elecciones por mayoría aplastante y llevó a su partido a la victoria tras 14 años fuera del poder. Entonces, ¿por qué se enfrenta a un probable desafío al liderazgo tras menos de dos años en el cargo?

Es cierto que Starmer se enfrentó a graves problemas heredados de los conservadores, el Brexit y la COVID. Luego tuvo que lidiar con la guerra en Gaza, un presidente estadounidense caprichoso como Donald Trump y ahora una guerra en Irán. Pero las dificultades de Starmer se reducen a un fracaso de liderazgo.

El politólogo estadounidense Ronald Heifetz ha escrito que el liderazgo político consiste en decepcionar a tus seguidores a un «ritmo que puedan soportar». Su colega estadounidense, Richard Neustadt, argumentó que el liderazgo (en el caso de los presidentes) se basaba en «el poder de persuadir». Keir Starmer ha tenido dificultades porque ha decepcionado a demasiados y ha persuadido a muy pocos.

Lo más importante es que Starmer nunca se ha ganado al público. La victoria electoral del Partido Laborista en 2024 fue un voto contra los conservadores, no a favor del Partido Laborista, y Starmer se benefició de una ola de descontento procedente de un electorado caprichoso y volátil. Incluso en el momento álgido de su popularidad en 2024, el público lo consideraba (más o menos) competente, pero —y esto es significativo— el 49 % también pensaba que podía ser indeciso.

Tras solo 100 días, la ventaja de Starmer en las encuestas se había desplomado y, en julio de 2025, existía una profunda sensación de que el Partido Laborista no había cumplido sus promesas.

Este fracaso se debió, en parte, a que la ciudadanía tenía unas expectativas muy altas respecto a lo que haría el Gobierno, y Starmer había prometido en repetidas ocasiones que se centraría por completo en «cumplir con lo prometido». Sin embargo, la ciudadanía llegó a considerar que el Gobierno no estaba cumpliendo con mucho. Fallos de comunicación.

Las principales políticas que llamaron la atención fueron las impopulares: los recortes en la ayuda para la calefacción en invierno, los recortes en las prestaciones sociales y las duras reformas en materia de inmigración. Pero Starmer nunca utilizó su capacidad de persuasión. Políticas populares como plantarle cara a Trump y las relacionadas con el clima quedaron relegadas o pasaron desapercibidas.

Entonces, ¿por qué no ha hecho o dicho más? Starmer llegó a ser visto como alguien carente de cualquier tipo de visión o ideales, y los periodistas han escrito sobre cómo parecía apoyar únicamente el «conveniencismo» y una estrategia equivocada para recuperar votos de sus rivales de derecha, Reform UK. Sus propios intentos de comunicación fueron deficientes: en su «entrevista más personal hasta la fecha» en 2024, comenzó diciendo que no soñaba, que no tenía un libro favorito y que no era ni optimista ni pesimista.

No es solo el público. Starmer nunca se ganó a otro grupo crucial: sus propios diputados. Los diputados laboristas no eran leales a Starmer desde el principio, y se sintieron rápidamente molestos por algunas políticas diseñadas expresamente para ir en contra de sus principios.

Además, su empeño en nombrar a Peter Mandelson embajador del Reino Unido en Estados Unidos y el escándalo que se desató al salir a la luz la estrecha relación de Mandelson con Jeffrey Epstein, junto con la creciente amenaza que suponía la fragmentación del electorado británico, dejaron al Partido Laborista cada vez más desesperado. Las elecciones locales, galesas y escocesas dejaron claro al partido que su destino estaba sellado.

Los problemas a los que se enfrenta el Reino Unido no desaparecerán si Starmer se marcha. Su fracaso plantea entonces la pregunta de quién —si es que hay alguien— puede sucederle. El exsecretario de Sanidad, Wes Streeting, se ha perfilado como el primer posible rival. Pero, ¿tiene algo diferente que ofrecer?

Mucho se ha hablado de que Streeting es considerado el mejor comunicador y un líder con auténticas raíces en la clase trabajadora. Tiene un historial de cumplimiento de políticas, y el NHS ha mejorado bajo su mandato, con una percepción pública que ha mejorado por primera vez desde antes de la COVID. Curiosamente, los propios trabajadores del NHS están mucho menos convencidos del historial de Streeting, ya que la mayoría considera que el NHS está funcionando mal.

Hay motivos de preocupación. Streeting parecía disfrutar desafiando a los médicos en huelga. Y aunque negó que fuera cercano a Mandelson, las investigaciones en curso podrían demostrar lo contrario. Y, en la práctica, Streeting cuenta con escaso apoyo dentro de su partido, mucho menos del que Starmer tuvo jamás.

Angela Rayner sería una alternativa más de izquierdas. Rayner tiene una trayectoria similar a la de los laboristas, como trabajadora social y representante del sindicato de servicios públicos Unison. Cuenta con un historial concreto de resultados y de conseguir que se hagan las cosas, habiendo defendido lo que podría considerarse el logro más destacado de este Gobierno: la Ley de Derechos Laborales.

Sin embargo, se vio obligada a dimitir como viceprimera ministra en septiembre de 2025 tras pagar de menos el impuesto sobre actos jurídicos documentados. Ahora, sin embargo, con una sincronización notable, la Agencia Tributaria británica (HMRC) la ha exonerado de cualquier irregularidad deliberada. Un vistazo a las encuestas del Partido Laborista muestra que Rayner también goza de gran popularidad dentro del partido.

Y, por supuesto, el alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, tiene ahora un escaño por el que competir, lo que podría allanar su camino de vuelta a Westminster y su ruta hacia una probable candidatura a la presidencia del partido. Sin embargo, ganar a Reform UK por el escaño de Makerfield está lejos de ser un hecho.

A pesar de la dimisión de Streeting, todo sigue en el aire. Starmer ha fracasado como líder, pero aún no se ha ido. Los posibles candidatos que ahora se perfilan deben ofrecer un enfoque mejor, uno que pueda ganarse al público y, más inmediatamente, a los diputados laboristas. Las elecciones generales deben celebrarse antes del 15 de agosto de 2029. Queda por ver si el próximo primer ministro laborista, si hay un cambio en la cúpula, podrá convencer más y decepcionar menos en el tiempo que queda.