Charles Booth (1840-1916) fue un investigador británico poco conocido del público español, pero sumamente importante en el estudio del fenómeno de la pobreza a finales del siglo XIX en la capital del capitalismo del momento, Londres. Sus investigaciones ayudan a entender cómo vivía la clase obrera, y cómo la pobreza estaba más extendida de lo que se consideraba en ese momento.

El Proyecto constitucional de 1873, en la Primera República, supuso en materia municipal un cambio muy profundo en relación con la legislación sobre ayuntamientos que había establecido el liberalismo español, tanto en su versión moderada, como en la progresista, en su idea del Estado centralista que controlaba a los poderes e instituciones territoriales. Planteaba, dentro de la estructura de la República Federal, un poder de amplia autonomía y plenamente democrático. Esta es la causa de la importancia de su estudio a pesar de que no pudiera ponerse en marcha.

Los mártires de Tolpuddle fueron seis campesinos de esa localidad, en Dorset, que fueron condenados en marzo de 1834 a siete años de destierros por haber realizado un juramento ilegal en relación con un sindicato, la Sociedad Mutua de Obreros Agrícolas, una organización de Socorros Mutuos, es decir de ayuda mutua entre sus integrantes, pero que tenía componentes de Sociedad de Resistencia, es decir, sindicales.

Los owenistas eran los seguidores de Robert Owen. Al parecer, se pueden distinguir dos sectores entre ellos: el de los obreros, que se organizaron en grupos diseminados, y el de burgueses reformistas, que se dedicaron a escribir y difundir sus propias ideas en la línea de Owen. Entre estos segundos habría que citar a Abram Combe, John Minter Morgan, y al protagonista del presente artículo.

Alexandre Millerand (1859-1943) fue un destacado abogado y político en la Tercera República Francesa, que tiene su importancia no sólo por su protagonismo en la política, especialmente desde 1898 hasta mediados de los años veinte del siglo XX, sino porque, precisamente el inicio de su participación en un gobierno, presidido por Waldeck-Rousseau, generó un intenso debate en el socialismo internacional.

Los Caballeros del Trabajo es el nombre de una organización sindical importante en la Historia del movimiento obrero norteamericano, surgida en 1869, pero que nació como sociedad secreta para evitar la represión. Sus fundadores fueron los sastres de Filadelfia, aunque la organización dio un salto en los últimos años de la década de los años setenta. En esa tarea se empeñó Terence Powderly al pretender que los Caballeros del Trabajo se organizaran a escala nacional, con la posibilidad de que ingresaran también trabajadores no cualificados, inmigrantes, afroamericanos y mujeres, amplios sectores laborales que no se habían podido sindicar hasta el momento. Powderly transformó el secretismo inicial, aunque mantuvo una serie de rituales.

El Barroco francés es conocido por el triunfo del clasicismo coincidente con la consolidación del absolutismo del rey Luis XIV, aunque décadas antes ese ideal clasicista comenzó en la década de los años treinta con un conjunto de pintores que adoptaron el conocido como “aticismo”, y de fuerte inspiración italiana, además de ser impulsado por la creación en 1648 de la Academia de Pintura y Escultura. Pero en este trabajo nos centraremos en el naturalismo y sus distintas facetas, más propio del inicio del siglo XVII. Efectivamente, al comenzar la nueva centuria recién superadas las largas y sangrientas guerras de religión, pero todavía sin que el Estado francés se hubiera asentado definitivamente, tarea en la que se empeñaron Enrique IV y luego Richelieu con Luis XIII, la realidad heterogénea de Francia explica esa diversidad de naturalismos y de otras influencias artísticas.

Cuando la Junta Superior Facultativa de Minería publicó la Estadística Minera de España del año 1886, los socialistas emitieron su opinión, recogiendo datos del documento oficial, y realizando una serie de consideraciones, críticas y denuncias.

La primera guerra carlista, una verdadera guerra civil, se caracterizó por una brutalidad impresionante en la retaguardia. Era habitual fusilar o alancear a los prisioneros, y no era fácil el intercambio de rehenes. Los dos bandos perpetraron muchas brutalidades. Estos hechos impresionaron a la Europa del momento. El diplomático inglés Edward Granville Eliot marchó al País Vasco, comisionado por el gobierno inglés, para intentar convencer a liberales y carlistas para que firmasen un convenio o tratado con el fin de que se comprometieran a respetar la vida de los prisioneros y que pudieran ser canjeados. Nuestro protagonista había sido secretario de la embajada británica en Madrid en el año 1823, tenía prestigio como mediador, hablaba castellano, y tenía buenas relaciones con personajes de los dos lados, lo que facilitó su tarea. Después de su misión en España siguió su carrera diplomática, y terminó siendo virrey de Irlanda.

El despotismo ilustrado en Portugal tiene un nombre indiscutible, el marqués de Pombal, durante el reinado de José I (1750-1775). Se trataría de uno de los personajes históricos más importantes de Portugal en el Antiguo Régimen y que generaría grandes adhesiones y odios profundos. Algunos le denominaron el “Richelieu portugués” por su enfrentamiento a los estamentos privilegiados.

El tipógrafo Juan Almela Santafé fue uno de los fundadores de la Sociedad Tipográfica de Valencia en 1882, y cuatro años después estuvo en la creación de la Agrupación Socialista de Valencia. En 1889 pasó a residir en Barcelona, teniendo responsabilidad en su Comité durante un tiempo. Tuvo un gran protagonismo en el primer primero de mayo en Valencia. Fue esposo de Amparo Meliá, y padre de uno de los socialistas más destacados en el ámbito intelectual, Juan Almela Meliá. En su casa valenciana residía Pablo Iglesias cuando visitaba la capital levantina. Separado de su esposa, ésta pasaría con su hijo a residir en Madrid con Pablo Iglesias.

Josephine Elizabeth Butler (1828-1906) fue una destacada y polifacética feminista y reformadora social de la época victoriana. En este artículo nos vamos a detener en una de las principales causas en las que se implicó, la lucha contra las leyes sobre enfermedades contagiosas y la prostitución.

En un anterior trabajo estudiamos la situación de los mineros en la Europa occidental hacia 1889 gracias a la información reunida en la Conferencia Internacional celebrada en París en julio de ese año. Se avisaba que solamente Inglaterra y Escocia contaban con una Federación o Asociación general de mineros, aunque el movimiento obrero en la minería alemana era potente. Pues bien, en ese mismo año se creó la Federación de mineros de Alemania en el Congreso celebrado en Dorstfeld, un hecho capital de la Historia del movimiento obrero alemán.

En estos tiempos en los que no dejamos de salir de una crisis para entrar en otra de incierto futuro existe la tentación de que se vulneren los derechos de las personas. Por eso, quizás conviene hacer alguna reflexión sobre el origen de los mismos, en una suerte de toma de conciencia.

En Atenas, la muerte de Hiparco, tirano junto con su hermano Hipias, fue admitida como una liberación, y sus autores elevados a la categoría de héroes. La legitimidad del hecho de acabar con los tiranos comenzó a elaborarse teóricamente por algunos autores romanos como Cicerón, Plutarco y Polibio. En el siglo XII el obispo de Chartres, Juan de Salisbury, realizó la primera formulación clara del tiranicidio en Europa, pero Santo Tomás condenó esta práctica en el siglo siguiente, aunque contemplaba la posibilidad de que el tirano pudiera ser castigado por las autoridades. La Iglesia terminó por condenar el tiranicidio en el Concilio de Constanza (1414-1418) por considerarlo herético.

En el presente trabajo detallamos la situación del trabajo en las minas en Bélgica, Inglaterra, Escocia, Francia y Alemania, empleando como fuente los informes que se presentaron en la Conferencia Internacional de Mineros que se celebró entre los días 18 y 19 de julio de 1889 en la Bolsa de Trabajo de París, donde asistieron delegados de estos países. La reunión internacional tuvo como principales fines fomentar la organización sindical de cada país, coordinar acciones y trabajar por la solidaridad internacional de los mineros para evitar ser derrotados en las huelgas y conflictos. Además, se presentó un cuestionario para que los representantes de cada país contestasen acerca de los salarios, la duración de la jornada laboral y las condiciones de explotación que padecían los mineros. La lectura de esta información puede darnos, además, pistas de dónde el movimiento obrero estaba más desarrollado por las diferencias salariales y de condiciones laborales. Sin lugar a dudas, tanto en Inglaterra-Escocia como en Alemania el movimiento estaba más organizado que en Bélgica y Francia.

Estudiamos en esta pieza la figura de Giuseppe Ferrari (1811-1876), con su combinación de socialismo y federalismo, en el contexto de la unificación italiana.

Ante la nueva dimisión del primer ministro japonés por problemas de salud (ya lo hizo en 2007) regresamos a un tema al que hemos dedicado ya dos artículos en este medio, en las secciones de opinión y cultura, respectivamente. En el primero reflexionamos sobre cómo influye la salud de los que nos gobiernan en todos nosotros, cómo se abordado este asunto en la Historia y sobre la responsabilidad de los médicos. En el segundo, hicimos un ejercicio de crítica sobre el exceso que se habría producido en los últimos tiempos acerca de la influencia de la psicología de los gobernantes, sobre todo dictadores, especialmente aquellos que pudieron tener enfermedades mentales, en el devenir histórico, apelando a que había más factores a considerar para entender lo que hicieron, por qué lo hicieron, etc.

Pero hoy queremos regresar a la Historia para atender a la influencia de la salud en una crisis internacional. Estamos hablado de la cuestión del Canal de Suez en 1956 con Anthony Eden, que sucedió a Churchill en el puesto de premier, después de una dilatada vida política en el seno del conservadurismo. Eden fue un político muy brillante en el campo de las relaciones exteriores, como lo demostraría su papel en el Foreing Office en los años treinta cuando entendió que el apaciguamiento no era la política adecuada hacia Hitler, en la Segunda Guerra Mundial, en el proceso de creación de la ONU, y luego a principios de los años cincuenta en las conferencias de Londres y Ginebra. Pero la crisis de Suez fue un fracaso en su vida política, y constituyó un punto de inflexión sobre la influencia británica en el mundo, demostrando claramente que el Reino Unido entraba en un segundo plano, como Francia, frente a los Estados Unidos y la URSS.

Las decisiones que Eden tomó en la crisis, con el envío de tropas, generaron una oleada de críticas en el mundo, y mucha controversia en el propio Reino Unido, provocando que tuviera que dimitir. Al parecer, los errores de Eden se pudieron deber a sus problemas de salud en el aparato digestivo, como nos explica David Owen en su libro En el poder y en la enfermedad. En 1953 tuvo que someterse a una operación de estómago y pasó a tomar anfetaminas, provocando un estado de ánimo eufórico que le impidió ver la realidad de lo que estaba pasando en Suez, y sus repercusiones para el papel internacional de su país.

Es evidente que el papel británico en el mundo de la guerra fría obedece a un conjunto de causas propias y ajenas que nada tienen que ver con la salud de sus gobernantes, pero tampoco hay que desdeñar, ni mucho menos que, en la forma de abordar esta crisis concreta, la salud de Eden tuvo algo que ver.

Algo se ha debido de aprender, al menos en algunos países, sobre la salud de los gobernantes, como estamos viendo en el caso japonés.

El gallego Eduardo Chao Fernández fue un personaje polifacético del siglo XIX español: científico en el área de las Ciencias Naturales, periodista, historiador y, por fin, ministro de la Primera República española.

“Levantemos la bandera de la esperanza, no sólo por un futuro mejor, sino ante todo por un presente más justo.”

Antonio Ramos Oliveira, desde Berlín, glosó la figura de Eduard David para El Socialista, uno de los personajes más destacados de la tendencia revisionista del SPD. Por su parte, debemos destacar que Ramos Oliveira fue un destacado intelectual vinculado al socialismo español desde comienzos de los años treinta, primero como redactor de El Socialista en Alemania, y luego ya como miembro de la Agrupación Socialista Madrileña desde el año 1931. Su trayectoria intelectual fue muy intensa en la Segunda República, pero, especialmente en el exilio, primero en el Reino Unido y luego en México. Sus crónicas de lo que estaba ocurriendo en Alemania en los años treinta tienen un gran valor, y merecen un estudio monográfico. Pues bien, en este breve apunte nos acercamos a su opinión sobre un personaje clave de la Socialdemocracia de aquel país en el momento de su fallecimiento.

En esta época en la que se agudizan las diferencias sociales, fruto de la combinación de la crisis económica anterior, los recortes brutales del Estado del Bienestar, generados por la aplicación de las políticas del neoliberalismo por la anterior Administración, y ante los efectos de la pandemia parece que el darwinismo social se resiste a morir. Es más, ¿no ha habido darwinismo social en relación con las residencias de mayores, y no ha sido una de sus consecuencias el estado en el que se dejó la sanidad pública, muy adelgazada para hacer frente a esta tragedia?

Aunque en España se asocie la crítica a la masonería a la Iglesia y a los sectores más reaccionarios de la derecha, no debemos olvidar que el socialismo fue muy crítico con la misma, a pesar de que con el tiempo, especialmente al iniciarse el siglo XX se diluyó dicha crítica, precisamente, cuando en el seno del socialismo empezaron a verse otras opciones que las puramente obreristas de Pablo Iglesias, con la incorporación de intelectuales, y el acercamiento a los antaño enemigos, es decir, los republicanos.