Los virus respiratorios son los responsables de una serie de infecciones respiratorias agudas que son extremadamente frecuentes en la población, especialmente en niños pequeños.

Octubre es el mes de la prevención del cáncer de mama y la casilla de salida que marca el comienzo de una nueva temporada de gripe. En general, anualmente entre el 5% y el 15% de la población se ve afectada por la gripe. Cada año acontecen entre 3 y 5 millones de casos de gripe grave y alrededor de 650.000 muertes en todo el mundo.

Estos días se está hablando mucho de una nueva variante del SARS-CoV2, concretamente de una subvariante de la variante Delta conocida como “AY4.2”, y que algunos medios han popularizado como “variante Delta plus”.

Desde el inicio de la pandemia las enfermeras han sido la mayor fuerza laboral sanitaria en la lucha contra la covid-19. Sin embargo, los profesionales sanitarios no contaban en España con los recursos adecuados y suficientes para atender a sus pacientes. Por ejemplo, la tasa de enfermería en España (5,9 enfermeras por 1 000 habitantes) es inferior a la de Europa (9 enfermeras por 1 000 habitantes). El resultado: una sobrecarga de trabajo severa.

En 2020, la pandemia de COVID-19 desplazó completamente la actividad de la gripe en todo el mundo. En la temporada 2020-2021, hubo una actividad que podríamos considerar testimonial. En 2021, de la misma manera que en año 2020, los virus gripales no circularon de manera significativa. Y si acaso lo hicieron, los sistemas de vigilancia no fueron capaces de detectarlos.

La vacuna de la covid-19 de Pfizer/BioNTech es altamente efectiva en adolescentes, según un estudio centrado en la variante delta del SARS-CoV-2 y que muestra que en los jóvenes totalmente vacunados el riesgo de enfermedad sintomática disminuyó un 93% en comparación con los no vacunados.

Nadie duda que el uso de la mascarilla y la distancia social han sido dos de las medidas más efectivas para tratar de controlar la pandemia mientras las vacunas no llegaban a toda la población. Nadie duda tampoco que es incalculable el numero de muertes que esta doble medida higiénica ha evitado.

Según el Instituto de Salud Carlos III, en España la gripe provocó 3 893 fallecimientos en 2018-19 y 3 500 en 2019-20. Sin embargo, en 2020 su mortalidad se redujo a niveles mínimos, y podríamos repetir la tendencia este invierno. ¿Por qué? Básicamente como efecto colateral de las medidas de prevención frente a la COVID-19.