Concepción Arenal, una luchadora entregada al servicio de los derechos de la mujer

En un periodo de la historia donde la mujer tiene una posición de nulidad total socialmente, resultan fundamentales sus aportaciones. Su influencia y personalidad influyeron en algunos autores fundamentales del XIX, los más liberales que utilizaban sus ideas para escribir sobre educación y aplicarlo a la escritura. Siempre silenciada dicha fuente. Benito Pérez Galdós, misógino en algunos aspectos de los que ya se hablará, es uno de ellos. Fue influido por Arenal, pero nunca lo reconoció. Sus textos son claros, escritos en una idea más que de lucimiento retórico o semiótico, de dirigen a cambiar la sociedad, su finalidad es la de persuadir, por medio de argumentaciones, cuanto menos profesionales. Hizo más por las mujeres que miles de años de los mejores escritores, imbuidos en el ensimismamiento. En Estudios penitenciarios, obra escrita en 1887, Arenal describe el momento de la siguiente manera con una lucidez excepcional:

En esta época de rebeliones de todas clases, tal vez no se da toda la importancia que tiene al respeto, como elemento indispensable de educación; y en la familia en donde el padre, la madre, el abuelo, no se respetan mutuamente, difícil es que el niño no se extravíe. El respeto no se suple con la autoridad ni con el temor, porque no es miedo ni sumisión forzosa, sino voluntaria; justo y razonado ó instintivo homenaje, que estableciendo en la familia lo que podría llamarse la disciplina moral, evita el rigor, motiva el sacrificio, da sólida base al cariño y dignidad á la obediencia. Pero ¿cómo se han de respetar los padres criminales, viciosos, indignos de cualquiera de tantos modos como pueden serlo? Y siendo grande su número, ¿cómo no han de influir poderosamente en las infracciones del derecho natural y escrito? pág. 181.

Preocupada por la calificación moral de segundo orden con respecto a la mujer, defendió La mujer del porvenir 1869 que si en efecto para el sistema patriarcal, la mujer era una segunda clase de ciudadano, ¿por qué debían cumplir las mismas penas que los hombres considerados como los hacedores del todo?. En el orden moral la mujer se encuentra rebajada, porque no se puede separar la moralidad de la inteligencia. De aquí el que la legislación la haya tratado como menor en muchos casos, dado poco valor a su testimonio, y que solo por las necesidades de la justicia, a impulsos de la conciencia e incurriendo en grave contradicción, se la igual al hombre.

En El pauperismo, 1897, Arenal escribe para modificar y dar a las mujeres una educación intelectual más elevada que las hiciera complacerse en cosas serias, verdaderas e inteligentes, para poder combatir la puerilidad caprichosa y el gusto pervertido, que se alía tantas veces con una retribución injusta del trabajo. Así, pues, establecida la desigualdad de las clases, y más aún de las castas,-afirma Arenal en La igualdad social y política y sus relaciones con la libertad- 1898, se tiende a modificar a los hombres física, moral e intelectualmente para descalificar a las mujeres e impedir su progreso social. Ella era una de las activistas de verdad, que luchó por los derechos de la mujer, siempre desfavorecida, abocada a la prostitución o como infractora de las leyes penales porque no podía sobrevivir.

Tan solo en este extracto de El reo, el pueblo y el verdugo o la ejecución pública de la pena de muerte de 1867, la activista repasa los males a los que se enfrentan las clases más frágiles y desfavorecidas. Un repaso por el que en algunas sociedades podríamos afirmar que es “como que no ha pasado el tiempo”, y fíjense en la fecha de publicación. Arenal acude a la compasión, porque al ser una mujer de su tiempo, solo se podría recurrir a ese concepto religioso y equivocado, pero al menos, podría mover las conciencia:

A unas las ha dejado viudas la muerte, otras pueden llamarse viudas del vicio o de la pasión, del criminal abandono de su marido, su seductor, o de su cómplice. Si la beneficencia pública o la caridad privada no abren asilos donde recoger estos pobres niños, es imposible que las madres trabajen, y que no caigan en la mendicidad o en la prostitución; y por más que estos asilos hagan, una mujer que tiene muchos hijos, mientras son pequeños puede trabajar poco; y si el padre no los sostiene caerá en la situación más desdichada. Las madres que están en este caso, los enfermos, los ancianos y los niños desamparados, forman una masa de centenares de miles de criaturas que, con la forma política que quieras, y la organización social que sueñes, se morirán de hambre si no se los auxilia, y no se los auxiliará sino á medida que la sociedad sienta más y piense mejor. Para estos centenares de miles de miserables que no pueden trabajar, ¿de qué serviría la organización ni el derecho al trabajo, aunque pudiera existir? El derecho á la compasión es el que ellos necesitan, derecho que tiene que estar en las entrañas de la sociedad antes de que pase á sus leyes. Hay otros miserables, y el número no es corto, que lo son por negarse á trabajar, siendo las causas de su culpable desdicha. (Pág.118)