Las dos vidas de Chuck Norris

A finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, Chuck Norris, la estrella de acción de los años 80 , se convirtió en un modelo irónico de dureza y masculinidad en los memes virales de internet conocidos como "Chuck Norris Facts".

Aunque la popularidad de estos memes disminuyó, nunca desaparecieron por completo. Un grupo de Facebook cuenta con más de 400.000 miembros, muchos de los cuales aportan regularmente nuevos chistes sobre la estrella de "Walker, Texas Ranger".

Pero cuando se conoció la noticia de la muerte de Norris el 19 de marzo de 2026, esos memes volvieron a circular y resurgieron los recuerdos de sus días de gloria .

De hecho, casi eclipsaron los recuerdos de la vida de la estrella de cine.

¿Qué significa que muchos recuerdos de Norris estén más ligados a un meme que a su vida y carrera reales? ¿Qué queda cuando una persona se convierte en un objeto digital que enviamos por internet? ¿Y qué nos pueden revelar los memes sobre cómo la gente común se relaciona con las celebridades y entre sí?

En el caso de Norris, la muerte del actor y artista marcial obligó a algunas personas a reconciliar los memes con el hombre.

Macho man

Los memes no son solo memes. Pueden parecer bromas triviales, pero mi investigación ha demostrado que pueden influir en cómo las personas comprenden y debaten cuestiones culturales más importantes.

Por ejemplo, los memes de Chuck Norris brindaron a la gente una forma de criticar las ideas exageradas de masculinidad y la presión por estar a la altura de ellas. Ya fueran memes que alardeaban de su habilidad para cerrar de golpe una puerta giratoria o matar dos pájaros de un tiro , solo Norris, quien representaba la cúspide de la virilidad, podía lograr tales hazañas imposibles.

En otras ocasiones, la imagen machista de Norris, convertida en meme, se utilizó para promover la misoginia : «Chuck Norris le dijo a una mujer que se calmara, y ella lo hizo». (Como explica la investigadora de internet Whitney Phillips , los memes y el humor siempre han estado estrechamente ligados a los aspectos más tóxicos de la cultura en línea).

Por supuesto, Norris no es ni mucho menos la única celebridad que se ha convertido en meme, y otros memes de famosos suelen conectar con el espíritu de la época.

Cuando la estrella del pop Miley Cyrus lanzó el videoclip de su canción "Wrecking Ball" en 2013, rápidamente fue parodiado y se convirtió en objeto de innumerables memes . Muchos parodiaron su sexualidad explícita sustituyéndola por alguien mucho menos sexy en la bola de demolición. O bien, parodiaron su actuación reproduciendo la canción sobre vídeos de otras formas de destrucción .

El hombre, el mito, la leyenda

Lo que falta en toda esta nostalgia de memes: ¿Quién era el verdadero Chuck Norris?

Tras la muerte de Norris, los usuarios de las redes sociales recordaron sus comentarios homófobos del pasado , en los que condenaba la inclusión de jóvenes y líderes homosexuales en los Boy Scouts of America (ahora Scouting America). También se mencionaron sus ideas políticas de derecha , como su amistad con los presidentes Ronald Reagan y George H. W. Bush y su apoyo en 2017 al candidato al Senado estadounidense por Alabama, Roy Moore , quien, como juez principal del estado, había ordenado a los jueces de sucesiones de Alabama que no expidieran licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo, incluso después de que el matrimonio entre personas del mismo sexo se hubiera legalizado en todo el país.

Si esas opiniones y acciones entran en conflicto con tus propios valores, ¿aún puedes reírte de los memes de Chuck Norris?

-in duda lo creo. Los memes son especiales porque nunca hay una definición fija de lo que significan, y el humor de un meme de Chuck Norris puede funcionar incluso si no sabes nada sobre su vida real y su carrera.

Al mismo tiempo, en vida y en la muerte, el meme de Norris siempre estará ligado a la persona. Las últimas semanas sin duda han puesto en contacto a estas dos versiones de Norris. Ahora le toca a cada uno decidir qué versión recuerda más.

Democratizando el estrellato

Para mí, uno de los aspectos más interesantes de los memes es que el estrellato puede surgir desde cero. La gente común decide qué es un meme. La fama ya no está determinada principalmente por los estudios de cine y los medios de comunicación tradicionales.

El “ Numa Numa Guy ” – Gary Brolsma – se convirtió en un meme después de que su video de 2003 se volviera viral. El “ Success Kid ” – Sammy Griner – se convirtió en un meme gracias a una foto suya de niño pequeño apretando el puño en señal de satisfacción.

¿Por qué estas personas se convirtieron en memes, mientras que innumerables youtubers o niños haciendo poses graciosas no lograron alcanzar la fama? Esa es simplemente la imprevisibilidad de internet y el caos de la cultura online.

Los memes de celebridades ya existentes también reflejan este cambio más amplio en el control. Por mucho que un estudio intente controlar la imagen de una estrella, se puede crear un meme que cobre vida propia.

Por ejemplo, Keanu Reeves se convirtió en meme después de que una foto del actor comiendo un sándwich con cara de pocos amigos se hiciera viral. El meme comenzó como una foto de paparazzi, pero se popularizó cuando gente común editó fotos de Reeves en situaciones ridículas.

Pero, ya sean personas comunes y corrientes o celebridades famosas, reducir a las personas a imágenes pixeladas y reutilizadas tiene un lado oscuro: con el tiempo, puede resultar increíblemente difícil separar a la persona real del meme.

Laina Morris, por ejemplo, ha intentado dejar atrás la imagen de su rostro sonriente y de ojos saltones que se convirtió en un meme popular que la retrataba como una novia excesivamente protectora y pegajosa.

La revista People publicó un artículo sobre Morris titulado "Novia demasiado apegada habla con franqueza sobre haberse convertido en un meme", que exploraba lo que significa ser reconocida constantemente como "esa chica del meme".

Sin embargo, el hecho de que la publicación aún utilizara "Novia demasiado apegada" en su titular demuestra lo difícil, o incluso imposible, que es desvincularse de la fama en internet.

Chuck Norris, quizás más que nadie, lo sabía muy bien.

Artículo publicado en The Conversation.