Oportunidades y riesgos del mundo virtual entre las nuevas generaciones
- Escrito por Hilde Sánchez Morales
- Publicado en Opinión
Hace varias semanas se hicieron públicos los resultados de una investigación del Plan Internacional bajo el título Así somos: el estado de la adolescencia en España[1], que no puede ser de mayor actualidad y relevancia social. El tema de estudio ha sido analizar las preocupaciones de los adolescentes españoles en un contexto en donde la inteligencia artificial (IA) y las redes sociales virtuales condicionan su cotidianeidad. Para ello se realizó un trabajo de campo con 3.500 adolescentes y jóvenes entre los 12 y 21 años.
Sus testimonios, a la par que muestran las oportunidades que les brindan, revelan la desconfianza versus temor que experimentan debido a sus usos intensivos y a los contenidos a los que se enfrentan. Y ofrecen ideas de cara a diseñar líneas de actuación que les protejan en una etapa tan sensible e importante de sus vidas.
Mayoritariamente abren su primer perfil en redes sociales antes de los 14 años. El 50% de las chicas están conectadas diariamente más de tres horas (en mayor medida los fines de semana). Privativamente, siguen contenidos virales, se comunican con sus grupos de pares y siguen a influencers. De hecho, en su conjunto, el 57% reconoce acceder a contenidos sexuales, violentos, de salud mental e incluso a retos virales (sin embargo, tan sólo uno de cada cinco reconoce tener conductas adictivas).
En cuanto a la IA, aunque se “vende” como una herramienta que puede ayudarles a aprender de un modo personalizado todo tipo de materias, a alcanzar ventajas a la hora de acceder al mercado laboral, a fomentar la creatividad y el emprendimiento… muchos son los desafíos asociados, entre otros: manejos intensivos de pantallas y de la IA, cuadros de dependencia y de desinformación, avivar el pensamiento acrítico frente al complejo mundo actual…
¿Para qué emplean, mayoritariamente, la IA?, ¿denotan desasosiego ante sus utilidades? El 62% de las chicas y el 59% de los chicos para resolver dudas sobre sus estudios (el 15% diariamente para los deberes escolares). Por su parte, el 84% y el 76%, respectivamente, tienen miedo de que sus fotografías sean manipuladas y dispuestas con fines sexuales y el 70% ante la posibilidad de recibir diagnósticos erróneos sobre su salud mental. Además, 1 de cada 5 declararon haber sido víctimas de “deepfakes”.
Específicamente, el 24% de las chicas entre los 17 y 21 años trata cuestiones personales con la IA (“psicólogo algorítmico”); el 68% teme hacerse dependiente de la IA (en mayor medida que ellos) y el 10% de las mismas descubre vivir situaciones de acoso o violencia sexual en las redes sociales (agravándose este problema según van cumpliendo años: 22% entre las de 17 a 21 años). Los varones denuncian zozobra ante acusaciones falsas derivadas de algoritmos que hipertrofian las discusiones en las redes (72%), o a ser acusados de violencia de género (72%).
La sensación de inseguridad, como comprobamos, es manifiesta, pues un tercio se siente así cuando se desenvuelve en este mundo paralelo (32% las chicas y 37% los chicos), particularmente cuando se valen de la IA: el 31% y el 40%, en su caso. De tal suerte que son ellas las que evidencian una mayor percepción sobre sus contingencias negativas, confirmándose que se reproducen y amplifican las desigualdades de género que se ocasionan en la presencialidad.
Como vemos la IA, al tiempo que la consideran una aliada, la contemplan con desconfianza y hasta con recelo. Expertos en la materia advierten sobre sus efectos perniciosos en la salud mental de nuestros niños y adolescentes (especialmente entre las chicas: ansiedad, depresión, trastornos alimentarios…), suscitando inquietud el aumento de los suicidios. Numerosos estudios constatan que el acceso temprano al móvil deteriora la salud mental en edades más tardías.
Dediquemos unas líneas a tan compleja problemática con datos que lo prueban. En 2024 repuntaron los suicidios de adolescentes en nuestro país. Según el INE se registraron 76 suicidios entre jóvenes de 15 a 19 años, 13 más que en 2023. Diez fueron de varones, pasando de 3 a 7 las muertes entre los preadolescentes de 10 a 14 años. Y se quitaron la vida 209 menores de 25 años, quince más que en el año previo.
Retomando nuestro tema, a la luz de las informaciones presentadas, ¿qué hacer como sociedad para preservar a nuestros pequeños frente a los peligros de las redes sociales y la IA? Resulta imprescindible alfabetizarles digitalmente, fomentando el pensamiento crítico; potenciar una educación emocional y afectivo-sexual desde la niñez, bajo una perspectiva de género; contemplar como problema de salud pública las adicciones tecnológicas (con planes de detección en los centros escolares y sanitarios); fortalecer las obligaciones de las empresas tecnológicas en relación a la salvaguarda de los menores y los jóvenes; implementar sistemas de verificación de la edad eficientes para utilizar estas tecnologías y plataformas; diseñar e implementar estos avances bajo criterios éticos (creando mecanismos de supervisión que velen por los derechos de la infancia y juventud más temprana) y formar a los profesionales sanitarios y educativos en la prevención y detección de eventuales compromisos sobre su salud mental y/o en casos de violencia digital, con cuantas medidas sean requeridas (incluidas las punitivas).
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[1] Véase, https://plan-international.es/asi-somos-el-estado-de-la-adolescencia-en-espana
Hilde Sánchez Morales
Nacida en Ingolstadt Donau (Alemania). Doctora en Ciencias Políticas y Sociología. Catedrática de Sociología de la UNED. Es autora de un centenar de publicaciones sobre los impactos sociales de la Biotecnología, exclusión social, personas “sin hogar”, familia, juventud, inmigración, etc.
Es miembro y secretaria del equipo de investigación del Grupo de Estudio sobre Tendencias Sociales (GETS) de la UNED. Ha participado en una treintena de proyectos de investigación. Es evaluadora habitual de revistas de Ciencias Sociales españolas e internacionales.
Desempeña tareas de gestión en la UNED desde el año 1996. Ha sido secretaria del Departamento de Sociología III (Tendencias Sociales) y subdirectora del mismo. Asimismo, coordinadora del Máster en Problemas Sociales y del Programa de Doctorado en Análisis de los Problemas Sociales de la UNED.
En el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha sido coordinadora y evaluadora de becas dentro del Área científica Ciencias Sociales.
Miembro de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida (1997-2010), vocal de la Comisión de Bioética de la UNED y Vocal Titular del Foro Local de “Personas sin Hogar” del Ayuntamiento de Madrid.
