Europol lidera una operación internacional contra los delitos medioambientales y el tráfico de residuos

El objetivo de los participantes era desarticular de manera significativa las redes delictivas dedicadas a los delitos medioambientales, el tráfico de residuos, la contaminación, el blanqueo de capitales, la evasión fiscal y la corrupción, protegiendo así a las sociedades y al medio ambiente de graves riesgos. Tras una fase de inteligencia entre enero y junio de 2025, la fase operativa se llevó a cabo entre julio y diciembre de 2025.

Grandes cantidades de sustancias nocivas incautadas

Durante la operación, los participantes llevaron a cabo 1 048 inspecciones en todo el mundo, lo que condujo a la detención de 337 personas.

En total, las incautaciones incluyen:

127 149 toneladas de residuos

602 toneladas de agentes contaminantes, incluidas 398 toneladas de gases fluorados de efecto invernadero (FGas)

75 toneladas de productos fitosanitarios

2,3 toneladas de mercurio

casi 10 millones de euros en efectivo y cuentas bancarias

pruebas clave, 130 vehículos, maquinaria pesada, armas de fuego, apartamentos y empresas. Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com

Los investigadores estiman que el valor comercial del comercio ilícito de gases fluorados puede oscilar entre 15 y 20 millones de euros, dependiendo del destino final de los productos ilícitos. Los tipos de residuos incautados, que podrían generar beneficios ilícitos de al menos 31 millones de euros, incluyen diversos tipos de residuos peligrosos. Las incautaciones comprenden vehículos al final de su vida útil (EoLV), chatarra, plásticos, paneles solares usados, residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), neumáticos y residuos textiles.

Identificación de redes de delincuencia organizada

Se identificaron varias redes de delincuencia organizada responsables del tráfico ilícito de residuos dentro de Europa y de la exportación de residuos a África, Asia y América Latina. Entre otros delitos, se descubrió que estas redes también estaban involucradas en la comercialización ilícita de gases fluorados, el comercio ilegal de productos fitosanitarios y actividades ilícitas de extracción de oro utilizando productos químicos peligrosos como el mercurio y el cianuro.

Nuevas tendencias y fenómenos

Las investigaciones revelaron diversos modus operandi, entre ellos el tráfico ilícito de residuos dentro de la UE, el abuso de lagunas legales, el fraude documental y el incumplimiento de los códigos de residuos. La operación también descubrió un aumento del comercio ilícito de gases fluorados procedentes de Asia y que entraban en la UE a través de sus fronteras occidentales o vía el norte de África. Además, se identificaron diversos flujos de residuos y modus operandi predominantes desde el punto de vista geográfico:

• Hacia la UE: Comercio ilegal de FGas procedentes de Asia, que entran a través de Europa occidental o del norte de África, abusando de los procedimientos de tránsito.
• Desde la UE: Exportación ilegal de residuos EoLV, textiles y RAEE a Asia, África y Sudamérica con fines lucrativos.
• América Latina: Comercio ilícito de productos fitosanitarios que afectan a los mercados y la salud de la UE.
• África y América Latina: Minería ilegal de oro con mercurio y cianuro, que perjudica a las poblaciones locales y al medio ambiente.

La operación Custos Viridis puso de relieve la naturaleza global y flexible de las redes de delincuencia medioambiental, que muestran poco respeto por el medio ambiente y la sociedad, ambos significativamente afectados por estos delitos.

El tráfico y el vertido ilegales de residuos peligrosos y sustancias contaminantes tienen graves consecuencias medioambientales, incluida la contaminación a largo plazo del suelo y el agua. Las incautaciones de mercurio ponen de relieve el vínculo entre la delincuencia medioambiental y las actividades ilegales de extracción de oro, cuyos costes de remediación podrían superar decenas de millones de euros.

Origen de los datos: sitio web de Europol, el 11 de marzo de 2026.