Salvador Simó, desde China, ante la mayor producción española de animación

"Va a ser una pasada, yo creo que va a ser un peliculón que va a sorprender a mucha gente porque el nivel yo creo que está muy bien y creo que es de lo mejorcito que se ha hecho en España", avanza Simó en una entrevista con EFE desde China, unos días antes de que el proyecto se presente el foro Cartoon Movie en Burdeos, principal plataforma de coproducción de la industria europea de animación.

"Para mí es una de las mejores películas que se han hecho en España de animación en muchos años. Sinceramente lo creo, si no, no lo diría", promete.

Con estreno en cines previsto para antes del final de este año, la película cuenta la historia de Ping, una niña esclava en la antigua China imperial, en un universo en el que los humanos cazan dragones.

La amistad entre Ping y la última de estas mágicas criaturas los embarca en una aventura para recuperar el último huevo de dragón existente de las manos de un malvado hechicero.

"Es una película que vuelve un poco a las películas aquellas de aventuras que nos hicieron vibrar de pequeños. Es cierto que ahora muchas películas de animación básicamente lo único que se busca es 'gag, gag, gag" (chiste), uno detrás de otro, es casi ya una fórmula. Hay humor en la película pero es un tipo de humor un poco diferente", precisa Simó.

UNA COPRODUCCIÓN CON CHINA Y LOS OBSTÁCULOS DE LA PANDEMIA

Este proyecto se remonta en realidad a 2016 e inicialmente estaba en manos de Ignacio Ferreras. Los miembros del equipo de producción español, liderado por Larry Levene, habían leído a sus hijos la saga de fantasía de Wilkinson y, viendo su potencial cinematográfico, se lanzaron a buscar un socio chino para llevar a las pantallas al menos su primera parte.

La contraparte la encontraron en China Film Animation, que se encargaría de la parte más cultural de la película, mientras que desde España, además de la idea, se aportaría el "saber hacer" en el campo de la animación.

Tras la salida de Ferreras, este proyecto de 20 millones de euros, quedó en 2019 en manos de Simó, que venía de rodar "Buñuel en el laberinto de las tortugas" (Goya a la mejor película de animación en 2020), y de Li Jianping como codirector chino.

La película no ha estado exenta de dificultades, ya que por medio hubo un obstáculo sorpresa no menor: la pandemia de covid-19. De hecho, las políticas herméticas adoptadas en China impidieron que Simó y el resto del equipo español viajase al país oriental hasta este año.

"La verdad es que hemos sufrido bastante. Yo recuerdo la época del confinamiento total y absoluto, que todo el mundo estaba preocupado con qué hacer en casa y teniendo mucho tiempo libre, y yo recuerdo que no tenía tiempo para nada. Es que no paraba. Empezaba súper pronto por la mañana y terminaba muy tarde por la noche", rememora.

En aquellos días del inicio de la pandemia, Simó y el resto del equipo tuvieron que montar en apenas 15 días "toda la estructura de pasar de una producción in situ a una producción remota", que era la única forma de evitar la paralización del proyecto.

"No hemos podido venir y ahora y con el hecho de estar nosotros aquí, digamos, la producción ha pegado un empujón considerable", agrega el realizador, originario de Barcelona.

La intención del equipo -y del propio Simó- es que "Dragonkeeper" sea el comienzo de una saga de películas que siga las aventuras de Ping en los libros. Pero de momento, esta primera entrega buscará ya hacer historia para el cine de animación español, que nunca antes puso tanto dinero en un proyecto de este tipo.

Además de en el Cartoon Movie de Burdeos, que se celebrará entre el 7 y el 9 de marzo, también podrá verse próximamente un pequeño avance de la película en el próximo Festival de Málaga.