Una nueva técnica permite leer los papiros que forran los sarcófagos egipcios

Según explica el director del proyecto, Alan Gibson, de University College London, la técnica ofrece una herramienta muy útil a los egiptólogos, pues les permite acceder a "la verdadera historia" del Egipto antiguo.

"Debido a que se empleaban papiros sobrantes para hacer objetos de prestigio (como los ataúdes de los faraones), estos papiros se han preservado bien durante 2.000 años", declara el experto.

Dado que estos papiros reciclados procedían de usos cotidianos, como listas de la compra o declaraciones de impuestos, su contenido revela aspectos de la vida en el antiguo Egipto que no se deducen de las tumbas y los monumentos fúnebres, que eran de gente rica.

Gibson dice que los coloridos ataúdes egipcios, en cuyo interior se conservan las momias, son "una de las mejores bibliotecas que existen de papiro reciclado", que incluye "información sobre personas concretas y su vida cotidiana".

La BBC señala que, hasta ahora, era difícil descifrar estos papiros sin antes desmantelar el sarcófago, lo que planteaba a los estudiosos el dilema de si conservar el ataúd o acceder al contenido del papel del forro.

El texto de estos papiros queda normalmente oculto por la masilla utilizada para fabricar las cajas fúnebres, pero la nueva técnica de escaneo, que usa diferentes intensidades de luz, consigue que la tinta brille y sea legible.

Los científicos probaron con éxito este sistema en un ataúd egipcio conservado en el museo del castillo de Chiddingstone en el condado inglés de Kent y detectaron un escrito que no se apreciaba a simple vista, explica la cadena pública.

El escáner reveló un nombre, "Irethorru", que era muy común en el antiguo Egipto, y significa "el ojo de Horus está sobre mis enemigos", indica.

En declaraciones a la emisora, la egiptóloga Kathryn Piquette se alegra de que sea posible tanto leer los papiros como conservar intactos los objetos fúnebres.

"Ahora tenemos la tecnología para preservar esos bellos objetos y al mismo tiempo mirar dentro para entender cómo vivían los egipcios, a través de sus propias pruebas documentales, lo que escribían y lo que era importante para ellos", manifestó.