El investigador Carlos Peña Garay, director del Laboratorio Subterráneo de Canfranc

Enclavado a 800 metros de profundidad en el Pirineo Aragonés, bajo la Montaña del Tobazo, que filtra la radiación cósmica. Así el laboratorio disfruta de un “silencio cósmico”, necesario para investigar sucesos naturales raros como la colisión con un átomo de neutrinos provenientes del cosmos o las partículas de la invisible materia oscura.

“Es un honor poder servir al LSC y a los experimentos asociados. Estoy seguro de que la transición será fácil, ya que conozco muy bien el trabajo en el LSC y he contado con mucho apoyo del centro de investigación del que provengo, el I2SysBio, y del CSIC, que me ha asesorado en esta transición”, ha dicho Peña.

Este físico y químico del CSIC ha contribuido con sus estudios a resolver el problema de los neutrinos solares, lo que conllevó descubrir la masa de los neutrinos. En la actualidad, combina investigaciones sobre la naturaleza de los neutrinos y de la materia oscura con estudios de Big Data para desentrañar la dinámica de comunidades bacterianas, la evolución de elementos repetitivos del genoma o la interacción ente radiaciones y procesos biológicos.

Fotografía del edificio principal del laboratorio subterráneo de Canfranc. Crédito: LSC El LSC, una Instalación Científica y Técnica Singular, es un consorcio integrado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Gobierno de Aragón y la Universidad de Zaragoza cuyos orígenes se remontan a 1985, cuando se iniciaron los primeros estudios en el túnel ferroviario de Canfranc.

Pocos años después se consiguió el primer resultado: se obtuvo el mejor límite hasta la fecha de la desintegración doble beta. “Luego vendrían años de muchos cambios. En el 2006 se puso en marcha la principal instalación, que cuenta con cerca de 1.400 metros cuadrados distribuidos en dos salas donde se ubican los experimentos.

Además, cuenta con una zona se servicios con la sala blanca, el taller mecánico y una sala de almacenamiento de gases”, explica Peña. Next y otros experimentos “imposibles” “En la actualidad, los principales experimentos se centran en la desintegración doble beta y en la búsqueda de materia oscura.

Asimismo, se desarrollan investigaciones en astrofísica nuclear, detectores de neutrinos y estudios geodinámicos y biológicos”, detalla el nuevo director del LSC. “El buque insignia es el experimento NEXT, que pretende observar la desintegración doble beta usando un isótopo del gas Xenón. Quieren ver simultáneamente la energía y las trazas de los electrones formados durante esa desintegración”, explica Peña.

Entre los objetivos del nuevo director está afianzar alianzas con centros de investigación como el laboratorio del Gran Sasso (Italia), incrementar la contribución a nuestros principales experimentos y abrir el laboratorio a nuevas comunidades científicas y tecnológicas.

“Quiero desarrollar los servicios tan singulares que tiene este laboratorio subterráneo, ya que le hacen perfecto, por ejemplo, para estudios geodinámicos o para estudiar el ruido newtoniano, fundamental para la detección de ondas gravitaciones en el futuro interferómetro subterráneo Einstein Telescope”, destaca el nuevo director