Aquiles y Patroclo, historia de un amor trágico

Para los antiguos griegos la amistad entre dos hombres era una virtud, no sólo estaba bien vista también se potenciaba esta relación en el terreno de la enseñanza o el militar. Generalmente se unía a un joven adolescente de 16 años o más (erómenos, amado) con un adulto (erastés, amante) Los griegos lo consideraban un elemento esencial de su cultura. Pero siempre era el menor quien debía llevar la iniciativa, si un adulto violentaba a un menor podía significar la pena de muerte.

Los griegos consideraban normal que un hombre se sintiese atraído por la belleza de un joven, tanto o más que por la de una mujer. La mitología griega le daba una gran importancia: Zeus y Ganímedes, Apolo y Jacinto, Aquiles y Patroclo. La historia, también, nos cuenta la vida de los miembros del batallón sagrado de Tebas, un ejército de amantes casi invencible.

En este contexto entra la historia de Aquiles y Patroclo, amigos y amantes desde muy jóvenes. Ambos se embarcaron en la aventura de Troya. Allí nada más llegar el héroe troyano ofendió a Apolo asesinando en su templo a un joven de 19 años que se resistió a ser poseído sexualmente por él.

Las representaciones antiguas mostraban a Patrocolo como el adulto (erastés), mientras que Aquiles era el más joven, su amante pasivo (erómenos). Las contradicciones sobre las biografías de estos personajes mitológicos son bastante comunes. Platón en "El Banquete" señala a Patroclo como el "erastés" (adulto y activo) y Aquiles el "erómenos" (pasivo y más joven).   A partir del siglo IV a JC cambiaron el rol. Esta imagen es del siglo V a JC, nos muestra a Patroclo, con barba, y Aquiles imberbe es posiblemente la representación más conocida de la relación entre ambos.