La economía circular en el centro de la autonomía estratégica de Europa

« Una Europa circular, competitiva y justa: la ambición que impulsa el Mercado Único » fue el lema de la conferencia anual organizada por la Plataforma Europea de Partes Interesadas en la Economía Circular, una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y el Comité Económico y Social Europeo (CESE), los días 22 y 23 de abril. La conferencia se diseñó para facilitar una comunicación bidireccional genuina, reuniendo a responsables políticos, líderes empresariales, expertos financieros, representantes de la sociedad civil, líderes juveniles y actores regionales para intercambiar experiencias, perspectivas y visiones. Asimismo, la conferencia destacó el papel de la sociedad civil organizada en la definición de estas prioridades y su contextualización en las realidades sociales, económicas y territoriales.

«En tiempos de inestabilidad, la economía circular no es una opción, sino una necesidad. Las dependencias tienen un coste, como nos recuerdan constantemente las crisis del petróleo. La circularidad implica recuperar valor, fortalecer la resiliencia y construir la autonomía económica de Europa», declaró Jessika Roswall , comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva.

Esta fue otra oportunidad para involucrar a los interlocutores sociales en la elaboración del dictamen del CESE, que se está redactando bajo el título «Ley de Economía Circular: La Economía Circular y el Consumo Responsable de Recursos dentro de los Límites Planetarios». Este dictamen servirá de base para la Ley de Economía Circular que la Comisión Europea propondrá en el tercer trimestre de este año. La Ley tiene como objetivo contribuir al establecimiento de un mercado único de materias primas secundarias, aumentar la oferta de materiales reciclados de alta calidad y estimular la demanda de estos materiales en la UE.

« La sólida cooperación entre la Comisión Europea y el Comité Económico y Social Europeo es fundamental para esta plataforma. Refleja una convicción compartida: que la transición de Europa hacia una economía circular no puede ser impulsada únicamente por las instituciones. Debe ser moldeada, cuestionada y asumida por quienes hacen que nuestra economía funcione cada día », declaró Séamus Boland, presidente del CESE.

Europa, como se destacó durante la conferencia, se enfrenta actualmente a un periodo de profundos cambios, durante el cual es urgente acelerar la transición hacia la economía circular. La UE se encuentra bajo presión desde múltiples frentes, incluyendo la triple crisis planetaria de la emergencia climática, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, así como la incertidumbre geopolítica, la rápida transformación tecnológica y las legítimas preocupaciones sobre la competitividad y la cohesión social. « Es fundamental actuar con urgencia; no podemos permitirnos esperar. La Ley de Economía Circular forma parte de la autonomía estratégica de la Unión Europea. Sin una economía circular eficaz, seremos más dependientes de otros », subrayó Enrico Letta , autor del «Informe sobre el futuro del mercado único» y presidente del Instituto Jacques Delors. La UE depende en gran medida de materias primas importadas para sectores clave como las energías renovables, el sector digital, la movilidad, la industria aeroespacial y la defensa. Una economía circular podría mitigar esta dependencia crítica, por ejemplo, reciclando materiales o remanufacturando productos localmente. El informe de Letta, junto con el de Mario Draghi, está orientando a la Comisión Europea en su labor para completar el mercado único.

Las pruebas recientes ponen de manifiesto la urgente necesidad de actuar. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la tasa de circularidad de Europa fue del 11,8 % en 2023, superior a la de otras regiones del mundo, pero que muestra un progreso limitado en los últimos años. Acelerar la transición hacia una economía circular es, por tanto, una clara prioridad política. En el marco de su Pacto Industrial Limpio, la Comisión Europea se ha fijado el ambicioso objetivo de duplicar esta tasa hasta alcanzar aproximadamente el 24 % para 2030, destacando la circularidad como un motor clave de competitividad, resiliencia y menor dependencia de los recursos. « Nos encontramos en un momento crucial. Todos comprenden la importancia de la economía circular. La cuestión es cómo coordinar los esfuerzos y ampliarlos », admitió Maria Nikolopoulou , presidenta del Observatorio de Desarrollo Sostenible del CESE.

Uno de los temas abordados durante la conferencia fue la sinergia entre la economía circular y la bioeconomía, con el objetivo de transformar mejor los residuos en productos valiosos, al tiempo que se apoya la seguridad alimentaria y se garantiza el suministro de biomasa renovable, fomentando así una economía de la UE competitiva y sostenible. « La bioeconomía sigue siendo en gran medida lineal, mientras que la economía circular no se limita al reciclaje, sino que es una forma estratégica de concebir el valor, los recursos y la resiliencia. Como nos recuerda Enrico Letta, la urgencia es real: Europa debe replantearse cómo produce, utiliza y reutiliza si quiere alcanzar la autonomía estratégica que todos anhelamos », declaró Stoyan Tchoukanov , presidente de la Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente del CESE.