50 años de U2 y un viaje a Irlanda para conocer los lugares de su historia

50 años después soplan en sus velas 15 discos con temazos como With or without you, Where the streets have no name, One o Sunday Bloody Sunday, más de 180 millones de copias de discos vendidas, 22 Premios Grammy, una canción con Luciano Pavarotti y un activismo, el de Bono especialmente, que lo ha llevado a dar la cara y entablar amistad con personalidades como Nelson Mandela, a quien compuso su Ordinary Love.

Irlanda ha sido siempre hogar de U2 y también su ‘leitmotiv’. Venir a Dublín a conocer los lugares que cuentan su historia es obligatorio en este aniversario. Hacemos un recorrido por las salas de conciertos donde comenzaron, las calles donde rodaron algunos de sus videoclips, su estudio de grabación, el castillo donde actuaron como teloneros de Thin Lizzy o incluso el pub que suele frecuentar Bono en Killiney. Dale al play, que este viaje a Irlanda tiene banda sonora.

Slane Castle y su primer festival como teloneros de Thin Lizzy

A una hora de Dublín, en el precioso valle de Boyne, se encuentra este castillo del siglo XVIII que siempre ha sido propiedad de la familia Conyngham y lugar de descanso eterno para Sláine mac Dela, primer gran rey de Irlanda. A simple vista, este bucólico lugar frecuentado por el rey Jorge IV de Inglaterra, pues su amante era la tatarabuela del actual marqués Conynham, poco tiene que ver con el rock, pero nada más lejos de la realidad.

Slane Castle, que esconde en sus establos una destilería de whiskey, celebra desde 1981 uno de los festivales de música más impresionantes, algo así como el Woodstock europeo cambiando el aire hippie por el rock. ¿Y quién estaba allí? U2. Si bien no como cabeza de cartel, sino como teloneros de Thin Lizzy. Cuesta creerlo, pero a este escenario por el que han pasado grandes como Queen, The Rolling Stones, Madonna o David Bowie, U2 no se subiría como banda de fama mundial hasta 2001, nada más y nada menos que con su Elevation Tour, cuando ofreció dos conciertos que han pasado a la historia como ‘U2 Go Home. Live from Slane Castle’.

Pero Slane Castle fue para U2 mucho más que su primer gran escenario (aunque fuera como teloneros). En 1984 fue su casa mientras grababan en el salón de baile gótico del castillo parte de The Unforgettable Fire, donde lograron plasmar ese sonido atmosférico y exclusivamente europeo que les caracterizó durante décadas.

El Dublín de U2: salas de conciertos, rodaje de videoclips o la famosa azotea

Las calles de Dublín son testigo del nacimiento de U2. Empezando por el Gaiety Theatre, escenario de algunas de sus actuaciones (la última el año pasado por sorpresa) y pasando por el barrio georgiano de Fitzwilliam Square, célebre por el videoclip de The Sweetest Thing.

Los seguidores de la banda sabrán que St Stephens Green es otra de las paradas importantes en una ruta que sigue los pasos de U2 por la ciudad. Aquí, en este céntrico parque victoriano, aparte de haber ofrecido alguno de los conciertos más multitudinarios, Bono y The Edge tienen el privilegio de poder traer a pastar a su ganado desde que en el 2000 fueron nombrados Freeman of the City of Dublin (no tardaron ni un día en llevar a dos corderos). La historia une además en Merrion Square a dos grandes del arte en Irlanda: Bono y Oscar Wilde, pues bajo los pies de la estatua del escritor, el líder de U2 dejó escrito: “El hombre es menos sincero cuando habla en su nombre. Dale una máscara y te dirá la verdad.”

La ruta sigue por lugares como la tienda de audífonos Bonavox en North Earl Street, vinculada a detalles como el apodo de Bono, Baggot Street, donde se ubica el antiguo local de conciertos Baggot Inn que forjó los sonidos en directo de la banda o Temple Bar, donde está el Clarence Hotel, desde cuya azotea U2 interpretó Beautiful Day en 2000.

Una de las fotos imprescindibles está en el Wall of Fame con un mural de Bono, que avisa de que se está a punto de entrar en el Rock ’n’ Roll Museum, territorio U2 y un auténtico templo para los más fanáticos. Aquí, en estos estudios de grabación que llevan trabajando desde los años 50, aparte del museo está la U2 room, el perfecto escondite en el que deleitarse con fetiches de la mítica banda como discos de oro, entradas, fotografías o chaquetas. Y aquellos que tengan banda propia pueden incluso alquilar por horas algunas de las salas donde el grupo de Dublín ensayaba.

Trinity College: uno de sus primeros escenarios en los 70

Tras un paseo hasta el otro lado del río entre casas realmente encantadoras y calles indiscutiblemente irlandesas se llega a una de las paradas ineludibles de Dublín: el Trinity College. En este espacio tranquilo, cuyas aulas no pisó ninguno de los miembros de U2, pero sí grandes como Samuel Beckett, Oscar Wilde o Bram Stoker, la banda tuvo el privilegio de actuar en la Junior Common Room cuando apenas comenzaban con los primeros acordes, pues el campus formaba parte del entorno cultural y musical del Dublín de finales de los 70.

A unos 10 minutos andando de aquí, se encuentra el Little Museum of Dublin, donde se puede disfrutar de una muestra que recorre los 50 años de la banda con objetos de lo más particular, muchos de ellos donados por algunos de sus fans, además de grabaciones históricas. Para los amantes de este tipo de fetiches otra parada ineludible es The Hard Rock Café, donde se encuentra un coche Trabant de la gira Zoo TV, las gafas de sol que Bono llevó en el vídeo de Beautiful Day y letras manuscritas de su canción Please, entre otros tesoros.

Los estudios de grabación de Windmill Lane

Si hubiese un único lugar en toda Irlanda donde se pudiese decir que fue justamente allí donde surgió la magia de U2 ése es Windmill Lane. En estos estudios de grabación la banda comenzó a definir su sonido en 1978 y fue, en este lugar, donde grabó álbumes clave como Boy, War, The Unforgettable Fire o The Joshua Tree, que bien podrían catalogarse como los cuatro pilares de la carrera discográfica de U2. Quizá por eso, el estudio no tardó en convertirse en un lugar de peregrinación para fans de todo el mundo, que llegaban hasta aquí para hacerse fotos en sus ya famosos grafitis (desde 1990 los estudios están en otro lugar, pero siguen llegando miles de fans con el mismo propósito).

Dalkey-Killiney ¿y si te encuentras a Bono en la ‘Bahía de Nápoles dublinesa’?

Son ya casi 50 años los que lleva Bono afincado en Killiney, una pintoresca villa costera al sur de Dublín conocida como la ‘Bahía de Nápoles dublinesa’ por su parecido con Sorrento. Aquí, junto al pueblo medieval de Dalkey, más concretamente en Vico Road, tiene su casa el líder de U2 y no es difícil encontrárselo paseando o tomando algo en Finnegan’s Pub. Al igual que The Edge, que es vecino de la zona. También al sur de Dublín reside Adam Clayton, si bien Larry Mullen ha preferido afincarse al norte de Dublín, donde todo empezó.

Para descubrir la famosa Vico Road, el tren DART (Dublin Area Rapid Transit) conecta Dublín tanto con Dalkey como con Killiney en un trayecto de unos 30 minutos en el que se puede disfrutar de unas vistas costeras espectaculares si se cogen los asientos de la izquierda. Una vez allí, además de pasear por sus bonitas calles, se puede hacer una ruta de senderismo en la que poder comprobar qué hay de cierto en su parecido con la bahía de Sorrento y admirar la espectacularidad de las montañas de Wicklow.