Cuatro maneras en que la guerra en Irán ha debilitado a Estados Unidos en el juego de las grandes potencias

Durante las semanas que duró el conflicto, China y Rusia mantuvieron un delicado equilibrio. Ambas se negaron a brindar a Irán —considerado en mayor o menor medida un aliado de ambas naciones— su apoyo incondicional o a asumir costos significativos en el conflicto.

En cambio, optaron por una ayuda limitada en forma de inteligencia a pequeña escala y apoyo diplomático .

Como estudioso de la seguridad internacional y la política de las grandes potencias, creo que esto tiene una buena razón de ser. Pekín y Moscú eran plenamente conscientes de que Irán no podía «ganar» contra el poderío militar combinado de Estados Unidos e Israel. Más bien, Irán solo necesitaba sobrevivir para servir a los intereses de los principales rivales geopolíticos de Washington.

A continuación se exponen cuatro maneras en que la guerra de Estados Unidos en Irán ha perjudicado la posición de Washington en las rivalidades entre las grandes potencias del siglo XXI.

1. Pérdida de influencia en la guerra de Oriente Medio

Como explico en mi libro " Defendiendo a los amigos-enemigos ", Estados Unidos lleva mucho tiempo lidiando con objetivos contrapuestos en Oriente Medio. Durante la Guerra Fría, esto significó limitar la influencia de la Unión Soviética en la región, al tiempo que se hacía frente al desarrollo de armas nucleares por parte de dos aliados problemáticos: Israel y Pakistán.

En la década de 2020, las prioridades en Washington se centraron en restringir la influencia de los principales rivales de Estados Unidos —China y, en menor medida, Rusia— en Oriente Medio.

Sin embargo, bajo la presidencia de Xi Jinping y Vladimir Putin, China y Rusia han buscado aumentar su presencia en la región a través de diversas alianzas formales y medidas informales.

Para Rusia, esto se tradujo en una alianza con Irán, además de una colaboración con Teherán para apoyar al ahora derrocado régimen del presidente Bashar al-Asad durante la guerra civil siria. Mientras tanto, China incrementó su presencia diplomática en Oriente Medio, especialmente al actuar como mediador en el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Irán en 2023.

La ironía de la última guerra contra Irán reside en que se produce tras un período en el que las circunstancias eran desfavorables para los objetivos rusos y chinos de aumentar su influencia en Oriente Medio.

La caída de Assad en diciembre de 2024 privó a Rusia de su único aliado fiable en la región. Y la gira de Trump por los estados del Golfo en mayo de 2025 , en la que consiguió importantes acuerdos tecnológicos y económicos con Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahréin, tenía como objetivo contrarrestar la creciente influencia económica y diplomática de China en esos países .

Ante la percepción de que Washington es un protector cada vez menos fiable , los estados del Golfo podrían buscar mayor seguridad y cooperación económica en otros lugares.

2. Desviar la atención de Estados Unidos de otros objetivos estratégicos.

En las últimas dos décadas, Rusia y China, al expandir sus lazos militares, diplomáticos y económicos en Oriente Medio, explotaron el deseo de Washington de alejar sus activos y su atención de la región tras las dos costosas guerras de Irak y Afganistán .

La decisión de Trump de declarar la guerra a Irán contradice directamente la estrategia de seguridad nacional que su administración publicó en noviembre de 2025. Según dicha estrategia, la administración priorizaría el hemisferio occidental y el Indo-Pacífico , mientras que la importancia de Oriente Medio "disminuiría".

Al iniciar una guerra en Teherán junto con Israel, sin consultar previamente con los demás aliados de Washington, Trump ha demostrado un total desprecio por sus preocupaciones estratégicas y económicas. La OTAN, ya dividida por las repetidas amenazas de Trump a la alianza y sus intenciones respecto a Groenlandia, ahora muestra nuevas señales de divisiones internas .

Esto ofrece ventajas para China y Rusia, que desde hace tiempo buscan sacar provecho de las fisuras entre Estados Unidos y sus aliados.

La ironía reside, una vez más, en que la guerra en Irán coincidió con el avance de la visión de Trump de Estados Unidos como potencia hegemónica en el hemisferio occidental. Dejando a un lado las cuestiones de derecho internacional y legitimidad, Washington había derrocado a Nicolás Maduro en Venezuela, una espina clavada en su costado , y lo había sustituido por un líder más dócil.

3. Consecuencias económicas desproporcionadas

El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial , era tan predecible como perjudicial para los intereses estadounidenses.

Pero para Rusia, esto significó precios del petróleo más altos que impulsaron su economía de guerra. También propició la flexibilización temporal, aunque continua, de las sanciones estadounidenses, lo que ha proporcionado a Moscú un salvavidas indispensable tras años de presión económica por la guerra en Ucrania.

Si bien un cierre prolongado y los daños extensos a la infraestructura de petróleo y gas natural en Irán y los estados del Golfo sin duda perjudican la seguridad energética y la economía de China , estos son riesgos que Xi parece dispuesto a aceptar, al menos por un tiempo.

Al acumular reservas nacionales de petróleo y diversificar sus fuentes de energía para incluir la solar, las baterías eléctricas y el carbón, China está mucho mejor posicionada que Estados Unidos para afrontar una crisis energética mundial prolongada . De hecho, Pekín ha avanzado considerablemente en los últimos años para fomentar el consumo interno como motor de crecimiento económico, en lugar de depender tanto del comercio internacional. Esto podría haberle brindado a China cierta protección durante la crisis económica mundial provocada por la guerra de Irán, además de impulsar aún más su economía por el camino correcto.

Cuanto más control pierda Estados Unidos sobre los acontecimientos en el estrecho, más influencia perderá en la región, especialmente ahora que Irán parece estar imponiendo restricciones a los barcos procedentes de naciones hostiles.

4. Pérdida de liderazgo global

La disposición de Trump a abandonar las negociaciones para ir a la guerra , y la retórica contradictoria que ha empleado a lo largo del conflicto con Irán, han debilitado la percepción de Estados Unidos como un mediador imparcial.

Esto supone un enorme impulso para el poder blando de Pekín. Fue China quien presionó a Irán para que aceptara la propuesta de alto el fuego de 14 días mediada por Pakistán. De hecho, China ha ido erosionando paulatinamente la posición que Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo como mediador global de primera instancia.

En el pasado , Pekín ha mediado con éxito entre Irán y Arabia Saudí, e intentó hacer lo mismo con Rusia y Ucrania, así como con Israel y los palestinos .

En general, la guerra de Irán refuerza la visión de Pekín de que el orden internacional liberal liderado por Estados Unidos ha llegado a su fin . Si bien China se benefició en cierta medida de la continuación del conflicto, su decisión de ayudar a negociar el alto el fuego demuestra que está asumiendo cada vez más el liderazgo global que antes ostentaba Estados Unidos.

Para Rusia, la guerra con Irán y la ruptura entre Trump y los aliados de Estados Unidos en la OTAN por su falta de apoyo a dicha guerra, desvían la atención mundial y la participación estadounidense de la guerra en Ucrania.

Artículo publicado en The Conversation.