Lagarde: “He roto algunas barreras en el camino y espero que, gracias a ello, otras mujeres entiendan que también pueden”

Sí. He roto algunas barreras en el camino y espero que, gracias a ello, otras mujeres entiendan que también pueden. Siento una responsabilidad especial. Hay momentos en la vida en los que te preguntas: "¿Por qué hago esto? ¿Por qué me esfuerzo tanto? Podría elegir algo más fácil ahora, menos exigente". Pero tengo que seguir adelante por esas jóvenes que me admiran y dicen: "Si ella es lo suficientemente fuerte, yo seré igual de fuerte. Si ella puede, yo también". Y en algunos puestos, otra mujer ya me ha sucedido: Kristalina Georgieva en el FMI, por ejemplo. Aquí, no estoy tan segura. Ya veremos.

¿Cree que vivimos un momento crucial para Europa, con usted, con Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y con Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo, al frente de las principales instituciones?

Ese período crucial comenzó hace unos años. Pero ahora corremos el riesgo de retroceder. Lo veo con la diversidad; en muchos lugares, esa palabra está perdiendo importancia, quedando relegada a un segundo plano. Y lo veo también con el cambio climático. Europa tiene la responsabilidad de defender estos valores y defender estos principios.

¿Entonces es una cuestión de valores?

Valores, principios y resistencia. Es nuestro deber resistir cualquier retroceso. Y eso requiere valentía, por cierto. Eso requiere fuerza.

Sabes que la misión de ELLE siempre ha sido empoderar a las mujeres y apoyar su independencia, incluso económica. Tú tienes un objetivo similar.

La educación financiera implica comprender qué haces con tu dinero y qué puede hacer por ti. Estudios han demostrado que las mujeres no se sienten tan audaces como los hombres en este ámbito, ni poseen el mismo nivel de experiencia. Esto es un problema, tanto para las mujeres como para la sociedad. Para las mujeres, porque pierden recursos. Y para la sociedad, porque una riqueza mejor invertida impulsa la actividad económica, el empleo y el bienestar. Por lo tanto, la educación financiera es beneficiosa para todos. Cuando dirigí el FMI, visité centros que apoyaban a víctimas de violencia de género y me di cuenta de lo devastador que era para ellas no tener la independencia económica necesaria para cerrar esa puerta y comenzar una nueva vida. Incluso hoy, en países desarrollados, hay mujeres que trabajan, pero no controlan sus ingresos porque su pareja los administra. Eso no es justo. Para ser verdaderamente independientes, las mujeres necesitan tener la plena responsabilidad de administrar, gastar, ahorrar e invertir su propio dinero.

El BCE está lanzando una aplicación muy ambiciosa para este propósito…

Es una aplicación que cualquiera puede descargar. Se invita a los participantes a unirse al reto de conteo de pasos de EuroSteps y, a lo largo del camino, recibirán notificaciones con información práctica y fácil de entender que les ayudará a aprender más sobre la gestión del dinero y la toma de decisiones financieras. ¡Creamos un movimiento juntos! Los pasos dados durante abril están agregados por país. Las francesas caminan en Francia, las italianas en Italia, las españolas en España y los Estados miembros compiten para ver quién camina más lejos en favor de la educación financiera.

Me encanta. Animaremos a nuestros lectores a descargarlo. Y hablando de dinero, ha cambiado drásticamente. Una de sus principales iniciativas es el euro digital. ¿Cuál es su objetivo?

Es, en esencia, un billete virtual. El efectivo físico seguirá existiendo porque a algunas personas les encanta, como a mí. Me encanta el efectivo, siempre llevo algo encima. Creo que nos conecta, es parte de nuestra identidad. Pero cada vez más personas pagan digitalmente, y ese sistema necesita el respaldo del banco central. Queremos que sea fácil, rápido, económico y accesible en los países que usan el euro. Y lo mejor es que la "autopista" digital por la que circulará estará abierta a los bancos comerciales, que podrán usar esta infraestructura gratuitamente para innovar y expandir sus servicios en toda Europa. Es una forma sólida de consolidar una solución europea.

Hablando de herramientas digitales, en un momento en que la IA está redefiniendo el entorno laboral, ¿qué define un liderazgo sólido y creíble? ¿Y qué papel desempeñan las mujeres?

Más allá de la transformación tecnológica, las mujeres siempre han sido capaces de realizar múltiples tareas a la vez. Podemos estar pensando en recoger a los niños del colegio mientras presentamos una presentación de PowerPoint a nuestro jefe, y también darnos cuenta de que quizá no haya suficiente comida en el refrigerador para la cena. Así es nuestra vida, ¿verdad? Ese talento para cerrar un cajón aquí, abrir otro allá. Algunos hombres también pueden hacerlo, pero no con la misma frecuencia ni volumen. Esa flexibilidad y capacidad de adaptación son valiosas en un entorno donde el cambio constante es la única certeza.

Esa flexibilidad es especialmente importante ahora, cuando la única certeza es el cambio constante.

Sí. Tenemos que estar preparados. A veces somos un poco conservadores y reacios al riesgo. Pero nuestros cuerpos también cambian, ¿no?

Eres el mejor ejemplo de ello. Has vuelto a empezar varias veces, a los 40, 50 y 60 años. ¿Es esa valentía de salir de la zona de confort esencial para el crecimiento profesional?

Creo firmemente que sí. Al principio, quería ser funcionario de alto rango, ¡y afortunadamente fracasé! Fracasé estrepitosamente. Luego me hice abogado. Después, dirigí el despacho de abogados internacional más grande del mundo. Fui ministro de Comercio Exterior y luego ministro de Economía. Y me alegro, porque cada cambio significaba aprender algo nuevo. Cada vez había un nuevo horizonte, un nuevo objetivo. Te mantiene con los pies en la tierra, porque debes empezar de cero y pensar: «No sé nada de esto, y todos a mi alrededor están mucho mejor preparados que yo».

Ha dicho que la desigualdad salarial entre hombres y mujeres —la brecha salarial de género— aún le indigna. ¿Ha mejorado la situación en los últimos años?

Un poco, pero la diferencia entre los salarios promedio sigue siendo superior a 10 puntos porcentuales. Y está relacionada con la maternidad, el trabajo a tiempo parcial frente al trabajo a tiempo completo y las pensiones.

¿Sigue siendo el edadismo una barrera para el liderazgo, incluso en los niveles más altos?

Solemos ver las cosas desde nuestra perspectiva personal. Para mí, la edad no ha sido un problema. Todavía. Solo tengo 70 años, así que ya veremos. La maternidad sí afecta las trayectorias profesionales. Hay un período en el que las mujeres pueden tener hijos; eso implica menos disponibilidad, más organización. Es difícil. Y creo que la sociedad debería hacer más por las familias con hijos. El segundo momento complicado no es tanto durante la vida laboral, sino más adelante. Las mujeres viven más que los hombres, pero también son más vulnerables económicamente en la vejez. A menudo optamos por el trabajo a tiempo parcial o dejamos de trabajar cuando nacen los hijos. Todo eso reduce los derechos a pensión. Y se ven muchas mujeres pensionistas con menos recursos debido a esa desigualdad.

Si pudieras hablar con Christine Lagarde cuando eras niña, ¿qué consejo le darías?

Yo diría: “Atrévete”.

Una vez aprendiste una frase de la natación sincronizada: «Sonríe a pesar del máximo esfuerzo». ¿Qué te ha aportado este deporte?

Independencia, espíritu de equipo, viajar desde joven… el valor del esfuerzo, la disciplina. Mucha disciplina.

Has trabajado en sectores con una fuerte presencia masculina. ¿El sexismo fue alguna vez un problema?

Sí, varias veces, sobre todo cuando era joven y abogada. Todos asumían que yo era la secretaria.

¿Ha cambiado eso? ¿Qué opinas?

Sí, porque cuando mides 1,80 metros y a los 70 has hecho lo que yo he hecho, no mucha gente se atreve a cuestionarte. Pero siempre me fijo en si hay otras mujeres en la sala y no se les da la palabra, o si, cuando hablan, los hombres empiezan a charlar o a mirar sus teléfonos. No me gusta eso. El respeto importa.

A las mujeres todavía se les pregunta con mucha más frecuencia cómo concilian su vida profesional y personal. ¿Te molesta esa asimetría?

También debería exigírseles a los hombres. Y deberían contribuir por igual. La evidencia estadística demuestra que no lo hacen: las mujeres realizan al menos un 30 % más de trabajo doméstico que los hombres.

Tengo cuatro hijos y me encanta mi trabajo. Pero a veces me siento culpable por no estar suficiente tiempo en casa. ¿Alguna vez…?

¡Nunca, nunca te sientas culpable! No, no, no. Viví con algo de culpa por un tiempo, porque no puedes ir a los eventos escolares, no estás en todas las reuniones de padres, no siempre estás disponible. Pero ¿sabes qué? Con el tiempo —mis hijos ya tienen 40 y 38 años—, si hoy les pregunto: "¿Te dolió eso?", responden: "¿De qué hablas? Al contrario, estamos orgullosos de lo que estabas logrando". Así que no te sientas mal. Y cuanta más culpa cargues, menos feliz serás cuando estés con ellos, porque estarás pensando constantemente: "Debería haber llegado antes. Debería haberlos llevado a la piscina en lugar de a mi pareja". No te hagas eso.

Cuando su mandato finalice en octubre de 2027, después de una trayectoria profesional tan extraordinaria, ¿qué sueño aún querrá cumplir?

Tengo dos sueños. Primero, el día que deje de fumar, quiero pasar dos meses en un lugar que me encanta: una laguna. Intentaré proteger sus corales y contribuir a su entorno; es algo pequeño pero valioso. Segundo, volveré a tomar clases de piano.

¿Solías tocar el piano?

Un poco. No muy bien. Pero siempre se necesitan sueños, y hay que asegurarse de que sean lo suficientemente grandes como para no perderlos de vista. El mío ahora es volver a tocar el piano. Y, por supuesto, disfrutar de mis nietos.

Origen de los datos: sitio web de European Central Bank, el 8 de marzo de 2026.