Una aplicación energética convierte a los vecinos en actores locales clave en el ámbito de la energía limpia

La campaña de financiación colectiva para la escuela Palomeras formaba parte de AURORA, una iniciativa financiada por la UE que utiliza una sencilla aplicación para teléfonos inteligentes para ayudar a los ciudadanos a realizar un seguimiento de su consumo energético e invertir en proyectos locales de energía limpia.

Desde que comenzó la colaboración en diciembre de 2021, varios miles de personas en Dinamarca, Portugal, Eslovenia, España y el Reino Unido han descargado la aplicación AURORA Energy Tracker. Esta ofrece formas prácticas de reducir la huella de carbono personal, entre ellas, la participación en programas comunitarios para instalar paneles solares.

«Estamos dando poder a la gente», afirmó Ana Cristóbal, profesora de la Universidad Politécnica de Madrid (España), que dirigió el proyecto. 

Convertir las decisiones cotidianas en acciones climáticas

Como parte de su Pacto Verde Europeo, la UE ha fijado objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55 % para 2030, en comparación con los niveles de 1990, con una reducción propuesta del 90 % para 2040 y la neutralidad climática para 2050.

Diversos estudios, entre ellos los realizados por expertos climáticos de las Naciones Unidas, sugieren que las acciones individuales, respaldadas por políticas y tecnología, podrían reducir las emisiones globales entre un 40 % y un 70 % para 2050. Sin embargo, los avances han sido desiguales y ha habido rechazo a lo que algunos consideran sermones constantes.

«Algunas personas sienten que los políticos siempre les están diciendo cómo deben comportarse, y eso puede hacer que se resistan a tomar medidas», dijo Cristóbal. También hay un problema práctico. Muchas personas simplemente no tienen la flexibilidad necesaria para seguir consejos bienintencionados.

Cristóbal conduce 10 minutos hasta el trabajo. Si utilizara el transporte público, tardaría más de una hora.

«Tengo tres hijos y mi vida es muy complicada, no puedo permitirme pasar tanto tiempo en el transporte público», explica. «Pero quizá compense este comportamiento haciendo algo positivo».

La aplicación está diseñada para ayudar a las personas a hacer precisamente eso. Los usuarios introducen información sobre sus hábitos de consumo de electricidad, calefacción y transporte y reciben una etiqueta energética, junto con sugerencias personalizadas para reducir las emisiones que se adaptan al país en el que viven.

Embajadores de la energía ciudadana

«Es una forma de ayudar a la gente común a reducir su huella de carbono», afirma Martin Brocklehurst, consultor y presidente de Citizen Science Global Partnership, una red con sede en Viena que conecta a organizaciones de ciencia ciudadana con agencias de la ONU.

Brocklehurst fue uno de los embajadores de ciencia ciudadana de AURORA, ayudando a promocionar la aplicación, explicar cómo funciona y animar a estudiantes, residentes y municipios de toda la UE y el Reino Unido a unirse a los planes energéticos comunitarios. La idea es convertir un proyecto técnico en un movimiento ciudadano.

A diferencia de muchas aplicaciones similares, según Brocklehurst, AURORA ofrece una imagen precisa de la huella de carbono personal. Él mismo la probó. Después de realizar un seguimiento de sus emisiones durante dos años, alcanzó el cero neto en el consumo energético de su hogar y en sus desplazamientos, excluyendo los vuelos internacionales.

«Me hizo plantearme preguntas como: ¿realmente necesito volar tanto? ¿Podrían celebrarse más reuniones online?», afirmó. «Y también hay formas de reducir las emisiones que pueden reportar beneficios económicos a las personas».

Energía solar, dinero local

En la escuela Palomeras, los paneles fotovoltaicos ahora generan electricidad in situ, mientras que las bombas de calor han sustituido a un sistema de refrigeración menos eficiente. Esto es importante en Madrid, donde el cambio climático está provocando olas de calor más frecuentes e intensas.

Más de 170 personas del barrio circundante de Vallecas, una zona históricamente obrera del sureste de Madrid, invirtieron en el proyecto. Tras cuatro meses de financiación colectiva, se recaudaron casi 150 000 euros en colaboración con Ecooo, una cooperativa local de energía solar.

Brocklehurst recordó que Sarah Alcantarilla Moreno, directora de estudios de la escuela Palomeras, dijo en un evento online sobre energía: «Nunca pensamos que podríamos conseguir esa cantidad de dinero en una zona obrera de Madrid».

Para los inversores, la aplicación calcula cuánto consumo de combustibles fósiles y emisiones de carbono ayuda a compensar su contribución. También reciben una tasa de rendimiento de su inversión que suele ser superior a la de los ahorros bancarios estándar. Una vez amortizada la inversión, se espera que la escuela reduzca sus facturas de energía en torno a un 40 %.

«Podemos mostrar a la gente cómo reducir sus costes energéticos y obtener un rendimiento de la inversión que beneficie a su comunidad», afirmó Brocklehurst. Se pueden reducir los precios de la energía en torno a un 10 %, o hasta un 40 % si se desarrolla un plan energético local. «Todos estos planes desvían los beneficios de las empresas de combustibles fósiles hacia las comunidades locales y/o las cooperativas energéticas comunitarias», afirmó Brocklehurst.

Lo que ha sido posible gracias a la financiación de la UE

La financiación de la UE permitió al equipo de AURORA poner a prueba este enfoque en entornos muy diferentes, desde un barrio obrero de Madrid hasta campus universitarios de toda Europa. La comparación de experiencias reveló cómo las normas nacionales y las actitudes sociales pueden apoyar o bloquear los proyectos energéticos comunitarios.

Se exploraron planes similares en universidades de Eslovenia, Portugal y Madrid, pero todos se topaban con obstáculos legales. Las complejas normas sobre quién puede ser propietario de los paneles instalados en los tejados, cómo se puede compartir la electricidad y cómo puede funcionar la financiación colectiva ciudadana a menudo ralentizaban el progreso.

Sin embargo, en la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, se instalaron paneles solares en los edificios de ingeniería y ahora un plan energético comunitario vende la energía directamente a la universidad.

«Cuando empecé mi doctorado, la tecnología era demasiado cara», afirma Cristóbal. «Ahora los principales obstáculos son legales». Según ella, eliminarlos debería ser una prioridad para los responsables políticos.

De los programas piloto en campus universitarios al alcance global

Los investigadores están estudiando ahora cómo la IA podría hacer que la aplicación fuera más inteligente y personalizada. En el futuro, los usuarios podrían recibir mensajes como: «He analizado tus datos del año pasado. ¿Sabías que en Madrid existe una subvención del Gobierno que podría ayudarte a pasarte al coche eléctrico?».

La financiación de la UE para el programa finalizó en noviembre de 2025, pero la aplicación sigue activa y su uso está creciendo fuera de las zonas piloto originales.

Cristobal y sus colegas están trabajando con la Citizen Science Global Partnership para explorar cómo se podría ampliar este enfoque a nivel mundial, tras compartir los detalles en una sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente celebrada en diciembre de 2025.

«Necesitamos que la gente participe en la transición energética», afirmó. «Solo esto podría acelerar el camino hacia el cero neto en un 19 %».

Brocklehurst señaló que uno de los retos ha sido conseguir que la gente tome decisiones que contribuyan a la transición energética, pero subrayó que darles ese poder puede marcar una gran diferencia.

«Francamente, dada la magnitud y el ritmo al que avanza el cambio climático, no tenemos más remedio que intentar involucrar a la gente de esta manera».

La investigación de este artículo ha sido financiada por el programa Horizonte de la UE. Las opiniones de los entrevistados no reflejan necesariamente las de la Comisión Europea. Si te ha gustado este artículo, te animamos a compartirlo en las redes sociales.

Origen de los datos: sitio web de European Commission. Ministerio de la Presidencia, el 3 de marzo de 2026.