Catedrático de Universidad de Biología Vegetal de la Universidad de Alcalá. Licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad de Granada y doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid.
En la Universidad de Alcalá ha sido Secretario General, Secretario del Consejo Social, Vicerrector de Investigación y Director del Departamento de Biología Vegetal.
Actualmente es Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá. Fue alcalde de Alcalá de Henares (1999-2003).
En el PSOE federal es actualmente miembro del Consejo Asesor para la Transición Ecológica de la Economía y responsable del Grupo de Biodiversidad.
En relación con la energía, sus libros más conocidos son El fracking ¡vaya timo! y Fracking, el espectro que sobrevuela Europa. En relación con las ciudades, Tratado de Ecología Urbana.
En el siglo XVII, el filósofo René Descartes imaginó unos hilos que conectaban diferentes partes de la piel con el cerebro. Gracias a ellos, pensaba, un pie que tocaba una hoguera enviaba una señal mecánica al cerebro (Figura 1).
Mientras que escribo este artículo, Google muestra miles de páginas en las que los agricultores españoles se quejan de la plaga de conejos que se ceban en sus cultivos. Durante décadas, agricultores, ganaderos y cazadores se han esforzado por exterminar con pólvora, cepos, venenos, hurones, artimañas innúmeras y no pocos artefactos a las denominadas “alimañas” de pelo y pluma que controlaban las poblaciones de conejos. Aquellos polvos exterminadores han traído estos lodos conejiles.
Desde 2019 hasta su disolución el pasado 15 de agosto, en Hong Kong, colonia británica hasta 1997, el Frente de Derechos Civiles Humanos ha estado organizando una serie de protestas y grandes manifestaciones en demanda de democracia que ni siquiera cesaron en plena pandemia.
Más de catorce mil científicos de todo el mundo han suscrito el último informe sobre cambio climático del IPCC. Entre los seis objetivos necesarios para mitigar la tendencia hacia el calentamiento global, el informe señala la necesidad de cambiar nuestros hábitos alimenticios.
Figura 1. Evolución interanual 2020-2021 del precio de la electricidad en el mercado mayorista. Fuente
Si consulta este enlace, comprobará que a 31 de enero de este año el precio del megavatio/hora (MWh) en el mercado mayorista eléctrico o “pool eléctrico” era de 1,4 €. Cuando escribo este artículo, 12 de septiembre, se ha multiplicado casi once veces hasta superar los 150 € (Figura 1).
Los primates bípedos surgieron hace unos siete millones de años cuando una progresiva desecación en África redujo bosques y selvas y extendió las sabanas. Como adaptación al nuevo medio abierto surgieron individuos capaces de caminar erguidos. La marcha erecta necesitó de modificaciones anatómicas; una de las cuales, el ensanchamiento de la pelvis, ha sido fundamental en la evolución de los homínidos.
De todos los mamíferos que han vivido en la Tierra, probablemente ninguna otra especie haya tenido tantos ejemplares como el bisonte americano (Bison americanus). Hubiera sido tan sencillo contar o estimar el número de hojas de un bosque como calcular el número de bisontes que vivían antes de 1870. En 1846 el historiador Francis Parkman describió cómo los rebaños de bisontes «pasaban a toda velocidad como la sombra negra de una nube por una ondulación tras otra de las distantes praderas».
A pesar de ser un acontecimiento clave de nuestra historia, un siglo después del Desastre de Annual el luto en el que se sumió España tras la debacle del ejército en Marruecos durante la Guerra del Rif ha desaparecido de la memoria del país.
Crispación, descalificaciones, mentiras, ruido, política agresiva y miope. Eso es lo que estamos viviendo en los últimos tiempos en nuestro país. La polémica abierta por el vídeo lanzado la semana pasada por el ministro de Consumo se ha convertido en un episodio más de un lamentable ambiente político en el que resulta casi imposible debatir con argumentos y mesura.
Hace justamente medio siglo, el 3 de julio de 1971, en circunstancias nunca aclaradas, murió en París el líder de The Doors, Jim Morrison, el hombre que a los 27 años se cansó de ser cantante de rock y prefirió ser poeta, y «el símbolo sexual más poderoso desde James Dean y Elvis Presley» según The New York Times.
El mercado mundial de la vainilla mueve cada año más de mil millones de euros. Desde que era colonia francesa, Madagascar es el mayor exportador del mundo. Ese negocio, clave en el PIB del país, solo es posible gracias a la habilidad de un niño esclavo en isla Reunión, un departamento francés de ultramar.
Una lección de química: ¿por qué los botones de los soldados de Napoleón se deshacían en Rusia? Hay quien sostiene que el estaño con el que se fabricaron pudo contribuir a la derrota de la Grande Armée imperial durante la campaña de invierno.
Proyectada durante el primer mandato de George Washington, John Adams, el segundo presidente, inauguró la Casa Blanca en 1800. Desde entonces, todos los presidentes salvo uno han pernoctado en la mansión presidencial.
Cuando se publique este artículo, en todo el mundo y de forma muy desigual (Figura 1), se habrán administrado más de mil millones de dosis de la vacuna de la covid-19. Todo ello, en menos de seis meses. Por desgracia, la desinformación y los ataques dirigidos a los científicos están lastrando los avances. Detener la propagación del coronavirus exige no solo la aplicación masiva y global de vacunas, sino también de una potente contraofensiva contra los movimientos antivacunas.
Muchas de las dudas que afronta cualquier gobernante al indultar a quien ha atentado contra la ley se encuentran en Cinna o la clemencia de Augusto, la tragedia de Corneille (1641). Los dilemas del emperador romano no eran tan distintos de los que se le plantean estos días a Pedro Sánchez a la hora de decidir si indulta a los líderes independentistas catalanes condenados a prisión por el intento de secesión en 2017.
El compositor y director de orquesta ruso Ígor Fiódorovich Stravinski, uno de los músicos más importantes y trascendentales del siglo XX, falleció hace justamente cincuenta años, en la primavera de 1971. Fue su última primavera, pero no la que le hizo pasar uno de los momentos más angustiosos de su vida.
El inicio del vuelo, es decir, el despegue y la estabilización inmediata, constituye un desafío para cualquier animal volador. El despegue exige generar en poco tiempo una enorme potencia para ganar altitud, mientras que estabilizar el vuelo requiere respuestas rápidas a las perturbaciones. El equilibrio entre velocidad y estabilidad hace que las moscas utilicen despegues rápidos pero inestables cuando se ven amenazadas, y despegues más lentos y estables cuando buscan comida o inician el vuelo voluntariamente.
Resulta difícil evaluar las consecuencias de los magnicidios que los anarquistas ejecutaron contra el régimen de la Restauración. En mayo de 1921, la víctima más notable fue Eduardo Dato, presidente del Consejo de Ministros.
Impulsado por las leyes del neoliberalismo, Estados Unidos se ha convertido en un país de trabajadores canosos exprimidos por explotadores sin escrúpulos.
La capacidad de percibir la temperatura es un sentido fundamental para los insectos. Dicha termorrecepción está implicada en las preferencias ambientales, en evitar condiciones dañinas y, en el caso de los hematófagos, en reconocer y localizar a víctimas potenciales.
Huyendo de la guerra contra los franceses que condujo a la independencia de Haití, en 1793 llegó a Estados Unidos el agrimensor y arquitecto francés Joseph François Mangin. Contaba con la protección del muy influyente secretario de Estado Alexander Hamilton y, como resultado de tamaña recomendación, miel sobre hojuelas: el Gobierno federal lo contrató para diseñar fortificaciones para el puerto de Nueva York, una previsión más que loable habida cuenta el destrozo causado en la ciudad por los navíos británicos durante la Guerra de Independencia.
En 2020, en Estados Unidos se eliminaron más de 160 símbolos confederados, pero todavía quedan cientos de ellos repartidos fundamentalmente por los estados del sur: Virginia eliminó 71, Carolina del Norte 24, y Texas y Alabama 12 cada uno.
Cada mañana, cuando llego a mi despacho en el Jardín Botánico, conecto el cargador del móvil a mi pecera. Un rato después está tan cargado como si lo hubiera conectado a un enchufe doméstico. El secreto está en el trabajo de las bacterias electrogénicas que transforman la pecera en una celda de combustible microbiana (CCM), cuyo fundamento es el mismo de las pilas o baterías convencionales.
El pasado 12 de abril se cumplieron 60 años del primer vuelo espacial protagonizado por el cosmonauta ruso Gagarin, el primer héroe de la Gran Carrera Espacial librada por Estados Unidos y la extinta URSS.